在《明史》奸臣传中有一个人比较特别。
提起此人名字，可以说是大名鼎鼎，他就是阮大铖。
可是跟入选奸臣传的严嵩比起来，他的官职实在不值一提，即便是到了南明朝，他也只是做了个兵部尚书。
阮大铖是万历四十四年的进士，这一年，东林党如日中天，他的同乡左光斗是东林党的领袖人物，在魏忠贤等人编出的《东林点将录》中，左光斗被称为豹子头，阮大铖自然依附了东林党，成了阉党的眼中钉，也同时被阉党送了个有点喜感的外号“没遮拦”。
可惜，到了天启年间，阮大铖也没有沾到东林党的光，反而因为自己的身份平白无故得罪了皇帝身边的大红人魏忠贤。
没遮拦很忧愁，工作升不上去，自己还是左光斗下面的小喽啰。
天启四年，吏科都给事中有空缺，左光斗赶紧让阮大铖来北京递补，眼见着自己的前途有了着落，阮大铖又惊又喜，屁颠屁颠跑到北京，气喘吁吁，还没来得及表示一番感谢呢，就从左光斗那里听说了一个悲催的消息：因为赵南星、杨涟和左光斗意见不一，他们不信任阮大铖这个人的品行，所以让他改补工科，让魏大中补吏科。虽然都属于六部，但论官职权力，自然是主管人事工作的吏部差事更肥，位居第一。
阮大铖很失落，他迷茫了：既然加入东林党也得不到这些人的信任，反而得罪了魏公公，到底有什么意思呢?
就像一般二次元漫画中，在主角有需求时，会有恶魔趁机出现一样，有个恶魔来到了阮大铖身边，这就是魏忠贤。
魏忠贤的契约很简单，他给阮大铖吏部的这份工作，而阮大铖跟东林党说再见。
阮大铖上位成功，不过胆小的他顶不住东林党人的骂声，只能落荒而逃，回到老家。
到了崇祯二年，他回到朝廷，阉党和东林党的斗争正激烈，他特别准备了两份不同的奏折，一份弹劾魏忠贤，另一份弹劾东林党，让自己的朋友杨维恒拿着奏章见机行事，不过这个杨维恒才不管这些呢，他正和东林党闹矛盾，一气之下直接用了第二本。于是阮大铖成功地在新朝再次得罪东林党，被罢官。
投机分子阮大铖鸡飞蛋打，无可奈何就只能回到老家蛰伏，过起了隐居生活。
他在南京库司坊买了座豪宅，继而又在城郊祖堂山修建别墅，过起了文艺老年的生活。府上宾客盈门，每天都在和一堆游侠剑客，谈兵论剑，日子过得好不闲适。除此之外，他还开起了戏班子，写作昆曲戏剧，命家班排演，请江南名士欣赏。他这样做自然有自己的目的，江南复社的文人们素来厌恶权贵，但对以文会友的风雅之事毫不排斥，金钱买不来复社文人的欣赏，但文化可以。这个戏班子拉近了他和江南名士的距离，连张岱、文震孟这样的名士也常来他府上看戏。
为了弥合当年与东林党人的裂痕，他听说复社文士侯方域想为名妓李香君赎身，但财力不足，主动出钱帮他们结婚，结果反而是名妓李香君知道后砸了婚房。
阮大铖一直致力于洗白自己，为此，他还特意写过一部戏剧叫《双金榜》，暗示自己是东林党和阉党斗争的牺牲品，是无辜的。
然而事实证明，恶人变善良只不过是失去了作恶的土壤，一旦找到东山再起的机会，他就会露出自己的真面目。
他的朋友马士英拥立福王建立南明小朝廷，一人得道，鸡犬升天，阮大铖也成了兵部尚书，弹冠相庆。
他甚至还在自己的书房里贴了一副对联：“无子一身轻，有官万事足。”
就像当初阉党编《东林点将录》追杀东林党，阮大铖也编了一本《蝗蝻录》，四处通缉复社文人。
历史轮回，还未几年，便已经重复了这样一出情节，然而在晚明的动荡环境中，阮大铖如同秋后的蚂蚱，蹦跶不了多久。不久南京城破，他四处逃窜，狼狈至极，没有一处的人愿意接纳他，到了金华，他甚至被老百姓赶了出来，人人唾弃。最终阮大铖投降了清兵，跟随多尔衮征战，屠戮同胞，没多久他终于因为功名累死了自己，清兵草草埋了他，连块碑也没立。回想他一生所求，埋葬他的终是一抔黄土，叫人觉得可恨又可怜。