在秦朝的时候，发生了焚书坑儒;博士齐人淳于越反对当时实行的“郡县制”，要求根据古制，分封子弟。
秦始皇采纳李斯的建议，下令焚烧《秦记》以外的列国史记，对不属于博士馆的私藏《诗》、《书》等也限期交出烧毁;有敢谈论《诗》、《书》的处死，此即“焚书”。
除此外，我国历史上还发生过三次焚书。
第一、秦孝公焚书
在公元前359年，秦孝公任用商鞅实行变法，商鞅是我国历史上第一个提出焚书的人，但商鞅的“燔《诗》、《书》”主张，在实际上并没有认真执行，因而对古代文化没有什么大的破坏性。
第二、梁元帝焚书
在公元554年，魏军攻破江陵，梁元帝认为，自己读书破万卷，任免不了亡国，那读书有何用?于是他就命舍人高善宝把所有14万册图书聚集在一起烧掉。但历史上规模最大的一次焚书并不是这三次。
第三、乾隆焚书
历史上的乾隆皇帝，在只能尴尬历史上实际掌握国家最高权力时间最长的皇帝，最大的一次焚书就是他所为。乾隆焚书,是我国在封建专制主义统治下,学术文化遗产遭到的一次浩劫。
大批反抗外族侵略、反对封建压迫的历史文献和诗文书籍被销毁和禁绝,被抽毁和横遭窜改的书籍不计其数。因为查缴禁书,不少知识分子遭到残酷迫害。那乾隆为什么要进行焚书?
从当时看来，阻碍了乾隆对征服的民众思想的统一，制造文字狱，焚书禁书是满清为征服忍心而采取的措施。当时统计，共焚毁各种书籍多达71万卷，是历代朝中规模最大的一次焚书。
透过历史的真相，以古为鉴，乾隆皇帝的大规模焚书，我们不可忽视!