吕夷简为宋代名相之一，他在辅佐年少的仁宗的时候，在太后临朝听政的情况下，能正确地处理北宋社会诸多的矛盾，从而保证了北宋社会安定、经济的发展。
其中吕夷简最动人的，还是他能够公正、不计恩怨的包容，才是他优秀的品质。与另一位宰相夏竦，形成了鲜明的对比。
宋朝的时候，在仁宗的庆历年间，国子监直讲石介作了《庆历圣德颂》，大赞革新派，贬保守派，褒贬地非常直率，尤其对枢密使夏竦的批评和斥责是尤为严厉的。于是，夏竦就怀恨在心了。
后来由于石介受到了牵连而遭祸，被判罪罢官回乡了，由于郁闷而不得志，不久便去世了。
恰好在这个时候，山东举子孔直温谋反，孔直温谋反败露后，被抄家的时候，发现了石介和孔直温以前有书信往来。
于是，夏竦想起了以前石介针对自己种种不满，于是便借此事，大发议论，大做文章，说石介根本没有死，，实际上是往北逃到了契丹胡人哪里去了。
宋仁宗听了夏竦的话，不由得大发雷霆，便立即下诏将石介的儿子流放到了江淮，由地方加以管制，不能自由行动。
宋仁宗又立即派中使去把石介的棺木打开，检查是否虚实。
当时的吕夷简正任京东转运使，当他听说了这件事情，心中是气愤难平的。他感觉夏竦做得是有些过分。
当中使正要按照宋仁宗的指令行事的时候，吕夷简及时的制止了。
中使感觉很为难，毕竟圣明难为!
吕夷简看出了中使的心思，便对他说：“如果把棺材打开是空的，石介真的跑到了契丹哪里去了，就是将他的子孙全部斩尽杀绝，也不算残酷。那万一石介真的死了，朝廷又无故打开了人家的坟墓，你这么做又使圣明蒙羞了，是不能以此示范后人的。”
中使为难地说：“那我又如何回复朝廷的圣旨呢”?
吕夷简说：“石介死了，必然有负责验尸的人，并且加之内亲和外戚，以及参加葬礼的学生，不止数百人。至于埋棺材，也必然雇佣殡葬铺的人。现在你可以发公文，命令他们全部听审，假如没有不同的说法，就命令他们立下军令状，官府再出具证书加以证明，这样做，也就足以回复圣旨了。”
中使听了吕夷简的分析，感觉分析的很有道理，就爽快地答应了!
吕夷简的这个方法，简直是精妙绝伦。不仅使逝者安息，而且也让中使，能够完美的完成使命。
中使于是就按照吕夷简所说的办了，并报告了宋仁宗，宋仁宗此时也觉察到了夏竦是在诬告，于是立即传旨，把石介的儿子和妻子都释放了，让他们还乡。
就因为这件事情，冯梦龙评论说：“如果吕夷简不为石介的冤情昭雪，石介的冤情可能会永远地埋入地下了，会永久不见天日。当初，石介受到宠幸作《庆历圣德颂》的时候，正是吕夷简被罢相的时候。但吕夷简不念私仇，而是顾念国家大体。
吕夷简的这番作为，确实是有宰相肚里能撑船的度量。
夏竦和吕夷简同为宰相，他们的品行通过这一件事情，便昭然若揭了，吕夷简不但有涵养雅量，而且能够秉公办事，最终能成为一代名臣。
而夏竦呢，因为他的心胸狭隘记仇，他的名声也就随着时间的冲刷，慢慢消失殆尽在历史的长河里，没有了踪迹。