根据《三国志》等史料的记载，公元214年，张鲁的部下杨白等因为害怕马超的才能，想要加害于他，于是马超辞兵逃入氐中。恰逢刘备此时率兵入川，刘备派李恢结好马超，马超于是写信给刘备，请求归附。一年后，马超率兵合围成都，刘璋随即开城投降。刘备平定西川后，迁升马超为平西将军，并命他督临沮。自此之后，马超成为刘备的手下，并与关羽、张飞、赵云、黄忠并称为蜀汉五虎上将。不过，对于马超的手下庞德，却选择归降曹操，并且和关羽交手。那么，问题来了，庞德作为马超的手下，为何选择归降曹操，而不是刘备呢?
一
首先，根据《三国志》等史料的记载，建安二十年(215年)，曹操平定汉中，庞德随众投降。曹操素来听说庞德骁勇善战，于是拜庞德为立义将军，封为关门亭侯，食邑三百户。由此，庞德作为马超的手下，并没有跟随马超一起投奔刘备，而是选择归降了曹操。究其原因，应该分为以下几点。一方面，虽然庞德是马超的手下，但是，一开始的时候，庞德是马超之父马腾的手下。初平年间(公元190—193年)，庞德从马腾进击反叛的羌族、氐族，数有战功，迁至校尉。作为马腾的手下，庞德勇猛无比，常陷阵却敌。
二
后来马腾到东汉朝廷担任卫尉，庞德留在马超部下。不过，在跟随马超后，庞德不仅没有立下什么战功，而且因为马超被曹操击败，庞德也只能一路颠沛流离。建安十九年(214年)，庞德又随马超投奔汉中，从属张鲁。对此，在不少历史学者看来，庞德对马腾的臣服远远大于马超。马超虽然在名义上是庞德的故主，但是在庞德的心里，真正的故主不是马超，而是马腾。在此基础上，建安十七年(212年)，曹操因马超起兵之事诛杀马腾，并夷灭三族。而这，很可能让庞德决心和马超分道扬镳。
三
另一方面，庞德之所以归降曹操，而不是跟随马超投奔刘备，很可能是因为他更看好曹操势力的前景。在渭南之战后，马超、韩遂等关中和西凉地区的诸侯逐渐被曹操消灭。在此基础上，曹操基本上一统北方中原地区，成为东汉末年实力最强大的诸侯。而且，曹操还掌握了汉献帝，得以挟天子以令诸侯。与此相对应的是，刘备在当时仅有益州和半个荆州，在整体实力上依然和曹操存在非常大的差距。所以，庞德愿意归降势力更加强大的曹操。当然，在东汉末年，曹操因为自身实力的强大和挟天子以令诸侯，因此在文臣武将也是领先于刘备和孙权的。
四
最后，在樊城之战中，蜀汉大将关羽水淹七军，俘获了庞德。对此，关羽以庞德的堂兄庞柔在蜀汉为官作为理由，希望说服庞德归降蜀汉。不过，这遭到了庞德的拒绝。由此，对于庞德和庞柔来说，分仕曹魏和蜀汉。而这，或许是在效仿诸葛亮三兄弟分仕魏蜀吴。就诸葛亮、诸葛瑾、诸葛诞来说，分别在蜀汉、东吴、曹魏为官，也即“鸡蛋不能放在一个篮子里”。所以，很可能正是因为庞柔在蜀汉为官，所以庞德才归降曹魏的。当然，相对于以上两点原因，这一说法还是存在一定的争议。总的来说，在笔者看来，因为庞德更加臣服于马腾，而不是马超，加上曹操势力更加强大，所以庞德才选择归降曹操，而不是刘备。