公元405年，这一年是不平凡的一年，左光禄大夫袁湛家生了个女儿，取名叫袁齐妫。说起这个袁家，也是显宦望族，是陈郡阳夏人。袁齐妫的曾祖父曾做过晋朝的太守，祖父袁质做过琅琊内史，父亲袁湛则在刘宋官至左光禄大夫。
我们知道，所谓“子以母贵”。这个袁齐妫的母亲身份卑微，是袁湛的小妾，因此袁齐妫在袁家的地位也就可想而知了。谁料这个女孩确实是“天生丽质难自弃”，长大后更是楚楚动人、温良娴淑。父亲和族人见状后，觉得以后定能攀门好亲事，便开始重视她的教育。经过一番悉心培养后，更加地落落大方、知书达理。如此佳人，待字闺中，求亲的人自然也就多了。公元420年，正值二八妙龄的袁齐妫嫁给了宋武帝刘裕的第三子刘义隆。是时，刘义隆为宜都郡王，袁齐妫自然便是宜都王妃了。王妃也算是贵不可及了，人们非常欣羡她，都以为她找到了一个好归宿。
公元422年，宋武帝刘裕晏驾，长子刘义符继承了皇位。但是这个刘义符却是非常的荒诞，视江山社稷为儿戏，简直是望之不似人君!于是，几位老臣便联合起来将其废掉，转而迎立远在宜都的刘义隆为皇帝。刘义隆做了皇帝，袁齐妫便成了皇后。
此后，夫妻二人非常恩爱。公元426年，二人诞下一皇子，也就是后来的皇长子刘劭。但当刘裕来看她时，她却表现出一副无比忧愁的样子，继而不停的哭泣。刘裕见状，自是温言宽慰，迭问为何?袁齐妫哭着说：“臣妾幼时学过一些相面之术，刚才观此子面相凶恶，实为不详。日后定会破国毁家，不如早早除掉这个孽子，以绝后患。”此话看似绝情，但毕竟是自己的心头肉，袁齐妫怎能不伤心呢?于是，越发的悲痛欲绝了!谁料，刘义隆根本没有听她的话，而是说：“至亲骨肉，怎忍杀害。况国祚长远，以此作为根本。”此事就此作罢，后来再未提及。可是，日后发生的事情恰恰证明了袁齐妫的预测是准确的，长子刘邵果真弑父篡了位!
后来，由于刘义隆宠幸潘妃。皇后心中不平，一时郁郁寡欢，不久就病入膏肓，死时年仅36岁。袁齐妫死后，刘义隆一直嫌弃太子刘邵做事轻浮，常常口出恶言。这让刘邵非常怨恨他，就与弟弟刘在私底下咒其早死。刘义隆闻讯后，大怒，但一想到是自己的亲身骨肉就没有追究。后来，刘义隆又查出了二人的不轨之心。所谓“是可忍孰不可忍”，便和潘妃商议要杀了这两个逆子。谁料，风声走漏，此事被刘邵知道了。所谓“怒从心头起，恶向胆边生”，刘邵索性一不做二不休，便和刘策划发动政变，夺取皇位。
公元453年，刘邵发动政变，杀掉刘义隆，自己登基为帝。可是“螳螂捕蝉，黄雀在后”，刘邵当上皇帝还不到半年，刘邵和刘就被其叔叔刘义恭给杀死了，而让刘骏登基做了皇帝!
说起来也是可悲，“前见子弑父，后见帝弑兄”，没想到这种人伦惨剧竟然发生在一家人身上。想当初，皇后袁齐妫预测的可真准。她爱夫君胜过爱自己的儿子，为了江山社稷不惜要杀了自己的儿子，但因为刘义隆的一时之仁却是养虎为患，酿成了这场人伦惨剧。
说到底，还是这个时代的问题。由于常年的战乱，使得人们早已变得极度嗜血，整个环境中弥漫着一种嗜血的气味。忠孝节义早已被抛到了脑后，更别说什么父子亲情了!