文艺复兴时期的欧洲就像是一朵盛开的大花朵，灿烂文明的崛起使得整个欧洲充满芳香。即便是在今天，不论是去欧洲的哪个国家旅游，文艺复兴的影子从未离去。最直观的艺术表达就是在建筑上，那些古老的街道、钟楼、教堂以及广场等各种建筑都反映着当时的绘画艺术、雕刻艺术、文学艺术等。
而在欧洲，论文艺复兴运动的发祥地怕是没有人不会不知道佛罗伦萨这座古老的文化中心，它是许多人的梦幻之地，在15-16世纪时期已经是欧洲的文化中心。但这座城市一开始只是靠羊毛和纺织品崛起的，仿佛艺术和文化与它沾不上边。根本无法想象这样的一座城市如今竟然还保持着古罗马时期的格局，以及无数中世纪建筑艺术。
但使佛罗伦萨真正辉煌，走向艺术之都的要归一个大家族的功劳：美第奇家族。13世纪至17世纪时期是欧洲拥有强大势力的名门望族，是商业世界里的巨头。
但这个家族的祖先一开始只是个农民，后因为经营工商业致富，钱币兑换是他们最初的生意，然后从银行业起家，随着财富和荣耀的增涨，13世纪成为贵族，接着参加政府的系列活动，逐渐获取政治地位，14到17世纪的大部分时间里，这个家族佛实际上就已经是罗伦萨的统治者。文艺复兴运动得到全力支持与资助。
如果没有美第奇家族，意大利的文艺复兴肯定不是我们今天所看到的这样。艺术的发展离不开商人和贵族的赞助，这个酷爱艺术的商业家族自然要担当其保护艺术家以及不断资助他们进行创作。
其中最著名的艺术赞助人要属洛伦佐·德·美第奇，他是意大利政治家、外交家、诗人、艺术家，同时也是文艺复兴时期佛罗伦萨的实际统治者，为了艺术和公共事业，他不惜花了大量金钱。他当时的生活环境正是意大利文艺复兴的高潮期，而他的逝世也代表了佛罗伦萨黄金时代的结束。
当时积聚在佛罗伦萨的名人众多，受到该家族资助的更是大有人在。比如莱昂纳多·达·芬奇(受到洛伦佐·德·美第奇赞助)、但丁、伽利略、拉斐尔、米开朗基罗(一生都和美第奇家族密切相关)等等。这个时期的佛罗伦萨，不论是绘画、歌剧、科学、雕刻等等，都是整个意大利最辉煌的时刻。
如今，许多名垂青史的绘画作品、雕刻作品等都是美第奇家族的收藏，这些艺术品也是为这个家族的成员而作。如果去乌菲兹美术馆参观(世界最有名的美术馆之一)，你会发现整个馆内所珍藏的名画都是美第奇家族的遗产。
为什么意大利人喜欢拿做生意赚来的钱大量用于享受或风雅的事情?这大概与意大利天生的浪漫有所联系，今天的我们可能会戏言意大利男人很花心，不专一。但也许正是这样的性情，导致文艺复兴时期的意大利高度崇尚豪奢放荡的生活，而这种生活的经济来源自然并非只是一个美第奇家族。
公元13～14世纪，佛罗伦萨已经发展成一个商业金融中心，并建立起了全民参政的共和制度。自由活跃的氛围，促使文艺复兴的种子萌发。美第奇家族的支持使得种子快速发展并茁壮成长。在15～18世纪的300年内，整个佛罗伦萨的管理、建设都由他们掌管，使文艺复兴抵达巅峰。
因此美第奇家族在文艺复兴时期最重大的成就是艺术和建筑，商业和政治并不能与其媲美，因为意大利的文艺复兴，乃至整个欧洲的文化发源，这个家族在当中起到的作用实在太大。惊人的成就使得美第奇家族被称为文艺复兴教父。
毫不夸张的直言一句： 有钱人的世界你不懂，如果没有美第奇家族，就不会有今天的佛罗伦萨，这个家族撑起了一座城市的艺术精髓，影响了整个欧洲的文艺复兴。