“西北三马”指的是哪“三马”?揭 “西北三马”迥然不同的结局马家军最早起源于晚清太平天国起义期间，在西北作乱，史称“陕甘回变”，后来被左宗棠镇压，那些投降归顺清政府的首领加官进爵从而发家，在甘肃、青海、宁夏一带将核心权力采取父死子继、兄终弟及的继承方式，经过数十年，三代人的发展，在民国时期形成左右西北局势的军阀武装，西北三马就是最有代表性的。
西北三马指的是在民国时期西北地区长时间割据一方的军阀，他们是“青海王”马步芳、“宁夏王”马鸿逵、“甘肃王”马鸿宾三个军阀。
“青海王”马步芳
马步芳在西北应该算作是三代军阀世家，清末陕甘回变首领马海宴是其祖父，马步芳长大后与其父马麒一起投靠西北军冯玉祥，马步芳也逐渐从营长升到师长，在中原大战中两面三刀，最后倒向胜利的蒋介石。
马步芳父子因此在青海做大，1931年马麒去世后，老蒋决定任命马麒的弟弟，马步芳的叔叔马麟当青海省主席，这遭到了马步芳的不满，由于马步芳和其兄掌握了青海的军政大权，因此排挤掉了马麟。到1934年成为青海省政府代主席，1936年担任西北剿匪第一路军第五纵队司令，围剿我工农红军西路军，给予我军造成重创，是我军军史上最大的惨败。抗日战争期间，马步芳和其兄马步青先后派出两个骑兵师参加抗战，虽然马家军装备差，但是敢打敢上，作战凶猛，屡屡给予日军重创在解放战争期间，被我军以：“不准起义、不准投诚，务必全歼。”指导思想下被全歼，马步芳则先到台湾，后出逃国外。
也是私生活特别混乱的一个人，这里就不详细说了。
“宁夏王”马鸿逵
大胖子马鸿逵最奸猾，时人平马步芳最凶残，马鸿逵则最奸猾。马鸿逵自幼就读书习武，积极参加反清运动，马鸿宾兰州陆军学校毕业后，加入同盟会。辛亥革命成功后，袁世凯为了牵制各路军阀，让马鸿逵到北京担任侍卫武官，以此来牵制他的父亲。后来宁夏改编新军，1912年任宁夏军都统，段祺瑞上台后，为了拉拢西北势力，升任马鸿逵未第五混成旅旅长。
在国民革命军北伐势如破竹的时候。马鸿逵投靠了西北最后势力的冯玉祥，但是在中原大战的时候，马鸿逵又投靠了蒋介石。1933年就任宁夏省主席，1936年加授陆军上将衔。在统治宁夏期间，刚开始还表现出一副励精图治样子，结果胖子就是胖子，纵横作为一个180斤的胖子深知，所有的胖子都是因为懒啊!不久马鸿逵的本身就暴露出来，不仅贪财，还好色，马鸿逵经常说："有兵就有权，有权就有钱。"为了“权、钱、兵”这三个终极的目标，马鸿逵开始招兵买马，不仅如此，还曾以"三丁抽一"、"五丁抽二"大量征兵。
给宁夏的人民带来了极为沉重的负担，抗日战争期间派出骑兵旅参加抗战，1949年随蒋介石败退到台湾，但是当局要他为西北败局负责，马鸿逵甚至台湾并非久居之地，于是先请假治病为由到香港，后到美国洛杉矶，1970年在洛杉矶病逝。
“甘肃王”马鸿宾
马鸿宾是马福禄的儿子，马福禄的弟弟马福祥是马鸿逵的父亲，也就是说，马福禄和马福祥是亲兄弟，马鸿宾和马鸿逵是堂兄弟。马鸿宾早先担任宁夏新军管带，后任甘肃新军司令，1916年被北洋政府授予少将军衔，在冯玉祥发展如火如荼的时候，也加入了冯玉祥的西北军。在1926年冯玉祥任命马鸿宾为师长，镇守宁夏。在中原大战冯玉祥失败后，马鸿宾接受蒋介石任命，部队改变为暂编第七师，1931年成为甘肃省政府主席。全面抗战爆发后，马鸿宾部编为八十一军，前往绥西抵抗日军。1949年马鸿宾率部起义，接受人民解放军收编，维护了国家的统一和民族的团结。
新中国成立后担任宁夏省人民政府副主席，历任国防委员会委员，甘肃省副省长等职。
可以说，西北三马在军阀混战时都能够占据一方，割据称霸，在不同程度上都对地盘上的人民进行了一定的压迫，但是在抗日战争时期，三马又都具有民族气节，一致对外。在解放战争时期，则如孙中山先生所言：世界大势浩浩荡荡，顺之者昌逆之者亡。马步芳和马鸿逵则没能也没有机会顺应历史的潮流，最终被人民所唾弃。