抗日战争期间，云南42万滇军将士浴血奋战在第一线，虽然滇军出动的数量不是最多的，但在当时称得上是装备精良和训练有素的部队，被日本视为劲敌，滇军在抗日战争中充当的是中流砥柱，他们屡立战功，在前线做出了巨大的贡献和牺牲，其中滇军60军更是被称之为“国军之冠”，“国之劲旅”。
卢沟桥事变之后，中华名族全面抗战拉开了帷幕，这个时候各个省份都出兵参战，云南地方部队28天时间迅速整编了一支4万余人的部队，这就是国民革命军第60军，六十军下辖3个师，即182师、183师和184师，3个师下辖6个旅12个团。
自九一八事变自后，云南主席龙云就开始加强滇军的建设，军事干部方面由云南陆军讲武堂作为后盾，源源不断提供军事人才，班排长都是受训3年以上时间的老兵，连以上的官兵大多来自陆军讲武堂，而且都是一些资历较深，打过仗拥有很丰富实战经验的军人。
武器装备方面，六十军不仅有从德国购进的克虏伯山炮，还有哈奇开斯气冷式高射机枪，射速每分钟400发，配有普通、曳光、发烟、穿甲4种弹头，为当时中国军队最先进的武器。每个连队有3挺7.9毫米重机枪，最高射速每分钟800发，还有6挺轻机枪、3门迫击炮、4个掷弹筒、63支步枪、20支手枪，每人一顶法式钢盔。
这支从云南出征的抗日队伍，在军容军纪、军事人员素质、武器装备方面都要比其他国军更胜一筹，其整体素质俨然已经是“国军之冠”，就连蒋介石在见到这支部队之后也是欣喜若狂，还特意命令六十军沿着汉口繁华区绕行一周，以此来推动民众的抗日热情。
1937年11月中旬，六十军接到命令要去保卫南京城，但先头部队到达金华的时候就得知南京已经被攻陷，于是只好按照命令去到武汉。在这里我们可以大胆的试想一下，如果当时滇军能够赶到南京，那么历史或许就会是另外的一种样子了，因为就那个时候的中国而言，六十军是装备最精良，人数最多的一个军，就连当时的中央军也自叹不如。