佛教源于印度，经过印度传来中国的佛教体系又有不少，最著名的三大体系即汉传佛教，藏传佛教，以及云南地区的上座部佛教。
关于后两者，笔者个人不是太清楚的。
我们今儿主要讲的是关于中国古代皇帝的佛教信仰，即与汉传佛教相关。
汉传佛教一般是说汉明帝时期传入中国的。到南北朝时期，佛教在中国已经有相当的热度，今天这篇文章谈及的皇帝正是南北朝时期梁朝的建立者——萧衍。
萧衍，据记载是萧何的二十五世孙，本来萧衍只是一个南齐的权贵子弟，有才华，也有文名，凭借家族的背景，很容易就当上了大官。加之他确实有一定的真才实学，而且和同事上司都处理好了关系，他的官途可谓一路亨通，并且帮助齐明帝坐上了皇位，只是齐明帝没多久就死了，由他的儿子萧宝卷继位。因为萧宝卷没有秦始皇的才干，却有秦始皇的暴虐，萧衍不满他的所作所为，双方逐渐对立起来。
后来萧衍拥立了齐明帝的另一个儿子为皇帝，与萧宝卷争夺大宝。自然是萧衍方面赢了，而且萧衍也因功登上大司马之位，可谓是一人之下万人之上，实际上连皇帝的权力也被他架空了。
可是萧衍并不满足，这皇帝宝座他肯定是要坐的，所以他经过一番谋划，终于如愿以偿。得偿所愿的萧衍建立梁朝，在建朝初期他也不失为一个好皇帝，礼贤下士，唯才是用。可是到了萧衍晚年，他竟然痴迷佛法，还数次舍身出家，置国家于不顾。在他之前，僧人其实是不吃素的，全因萧衍在《大般涅槃经》找到相关理论，所以下令僧人吃素，不仅如此，还戒令全国上下，向他效仿……
也正是由此开始，萧衍不理朝政，梁朝彻底变成一滩浑水，暗无天日。相传萧衍在位四十八年，建造了四百八十多所寺庙，平均每年建十所……因此后人也有诗说——南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。
结语：佛教是中国三教之一，也是世界三大宗教之一。它之所以能够正大光明，流传至今，就说明它有它的可取之处。
萧衍之所以因佛灭国，在很大程度上属于个人原因。他痴迷佛学也不过与秦始皇追求长生一样，只是为了满足自己的一己私欲。