斯大林作为一代铁腕领袖，其作风强硬，行事果断让他的劲敌希特勒都头疼不已。然而这样一个领袖，他却有个不幸的家庭——儿子早逝，女儿背叛。在历史的背后，斯大林并不是一个好父亲。
斯大林年轻时候经历了许多波折，一度被沙皇政府通缉而被迫隐姓埋名逃亡国外。早年动荡的生活培养了他坚韧不拔的意志，所以他也希望他的儿子能像他一样坚强，以便未来可以在苏联军政界得到一席之地。他的两个儿子也被他早早地送进部队进行培养。
大儿子雅科夫是个合格的军人。无论是在军校还是部队，都让上级们啧啧称叹，而斯大林也为儿子自豪。1941年，苏德战争打响之后，雅科夫主动请缨，带军上了战场。然而残酷的战争并不会因为他的父亲就怜悯这个年轻人。雅科夫不幸被德军俘虏。
德国人一度希望拿这位太子爷换回自己被俘虏的元帅。然而这个建议被冷酷的斯大林一口回绝。在苏军文化中，俘虏与叛徒无异。所以雅科夫被俘虏之后，就注定了他的悲剧。在一次越狱行动中，雅科夫被德军看守枪杀。
二儿子瓦西里也是个军人，并且侥幸活过了战争，后来还当上了将军。但是，斯大林死后，二儿子也迎来了自己的厄运。赫鲁晓夫先是开除了这位将军的军籍，然后将他投入监狱。关上几年后，又给放了出来。经此打击之后，瓦西里开始放荡不羁，颐气指使。最后这个前朝王子死于酗酒。
小女儿下场比他的两位哥哥就要好得多。小女儿本身就是个很叛逆的人，所以不听斯大林的话。曾经她有一份很美满的姻缘，但是由于斯大林看不上她的对象是个犹太人，所以强行拆散了这对苦命鸳鸯。小女儿大怒，与父亲分道扬镳，断绝来往，甚至还改了姓。在斯大林死后，她彻底抛弃了苏联国籍，加入了美国国籍，成为了美国的一名历史学者。
所以在斯大林的最后人生岁月中，陪伴他的不是子女，而是心怀鬼胎的赫鲁晓夫、贝利亚等接班人。也许万人之上的生活很风光，但是私下里，他更想做个普通的父亲吧。