19世纪20年代，正在英法两国的空想社会主义者为他们的理想四处奔走时，工人阶级已经在酝酿着自己的实际斗争了。
19世纪20年代，正在英法两国的空想社会主义者为他们的理想四处奔走时，工人阶级已经在酝酿着自己的实际斗争了。法国里昂的工人站在这种斗争的最前列。一提到里昂，人们就会想到这是法国的丝绸之城。从16世纪起，它出产的丝绸畅销欧洲，特别受到各国王公贵族的喜爱。在里昂城的中心，可以看到整洁的大街、林立的店铺和穿戴讲究的行人。可是在工业区，情形就完全不同了。这里街道狭窄，遍地垃圾，街道两旁密布着低矮破旧的作坊。在作坊里干活的都是面色苍白、骨瘦如柴的纺织工人，其中有许多是妇女和儿童。他们一天要干15到16个小时的活，挣到的钱只能买1磅面包，勉强维持生活;下工以后，还要拖着疲倦的身体走到郊区的住地。那里的房子破旧不堪，难避风雨。还有不少工人连这样的房子也没有，只好露宿街头，或者睡在机器下面。这样的生活把工人们逼得走投无路，他们开始了反抗。他们最迫切的要求是增加工资。1831年10月，工人代表提出了工资标准草案，要和资本家一起开会讨论。
可是，资本家们根本不打算接受工人的要求。开会的这一天，他们想方设法地讨价还价，而工人代表则是理直气壮，毫不让步。正在双方激烈争论的时候，从外面传来了震耳的吼声和歌声。原来6000名纺织工人停止了工作，列队来到省政府门前示威。他们高唱着战歌，雄赳赳地来到了会议厅外。资本家们赶忙闭上嘴，仔细一听，听出工人们在唱《马赛曲》。他们顿时着了慌，乱成一团，连话都说不清楚了。有几个大商人凑到一起交头接耳商量对策，决定先来个退兵之计，然后再想办法。这一天深夜，工资标准协议终于被通过了。胜利的消息一传出，整个里昂的工人区立刻沉浸在一片欢乐的气氛中。工人们为斗争的初步胜利而欢呼。
然而，资本家们并不甘心认输。他们派人向内阁总理告状，反对工资标准协议。政府立即根据制造商的要求否决了这项协议，还准备用武力镇压工人。将军罗盖公开叫嚷：“如果工人敢于起来，那就叫他们的肚皮开花。”制造商们有罗盖撑腰，马上背信弃义地撕毁了协议。3个星期过去了，工资还是照旧。这种强硬的态度使工人们预感到一场恶战就要开始，他们立即行动起来。