翰林学士，是古代官名。学士始设于南北朝，唐初常以名儒学士起草诏令而无名号。唐玄宗时，翰林学士成为皇帝心腹，常常能升为宰相。
北宋翰林学士承唐制，仍掌制诰。此后地位渐低，然相沿至明清，拜相者一般皆为翰林学士之职。清以翰林掌院学士为翰林院长官，无单称翰林学士官。
历史沿革
至唐玄宗时，于翰林院之外别建学士院，选有文学的朝官充任翰林学士、入直内廷，批答表疏，应和文章，随时宣召撰拟文字。德宗以后，时事多艰，翰林学士成为皇帝最亲近的顾问兼秘书官，经常值宿禁中，承命撰草任免将外、册立太子、宣布征伐或大赦等重要文告，有"内相"之称。其加知制诰衔者即等于暂代中书舍人，因之，充学士者经中书舍人，往往即能升任宰相。
唐代翰林
唐代官制的另一个重要特点，就是翰林学士一职。
唐初于禁中置翰林院，为内廷供奉之所。但唐初翰林院中，除文词、经学之士外，还有卜、医、棋、术等各种专门伎艺人员。他们定期入值当班，待诏于院中，以备皇帝召见，陪伴天子下棋、作画、写字并为其占卜、治病。总之，他们各以其专长为皇帝游居宴乐服务。此外，皇帝还往往召集一批作为私人参谋的文士，以备顾问。
《唐会要·翰林院》
如《唐会要·翰林院》载，唐太宗曾以虞世南等才彦之士为弘文馆学士，"会于禁中"，参决谋议。
《新唐书·刘祎之传》
《新唐书·刘祎之传》载，高宗时，召刘祎之、元万顷等入禁中，"密与参决时政，以分宰相之权，时谓'北门学士'。"
《新唐书·百官志一》
至唐玄宗时，始置翰林学士，《新唐书·百官志一》说:玄宗初，置"翰林待诏"，以张说、陆坚、张九龄等为之，掌四方表疏批答，应和文章;既而又以中书务剧，文书多壅滞，乃选文学之士，号"翰林供奉"，与集贤院学士分掌制诰书敕。
开元二十六年改翰林供奉为学士
开元二十六年(公元738 年)，又改翰林供奉为学士，别置学士院，专掌内命。凡拜免将相，号令征伐，皆用白麻。其后，选用益重，而礼遇益亲，至号为"内相"，又以为天子私人。翰林学士出现之后，便正式分割了中书舍人制诏之权，于是皇帝的命令被分为内制与外制。
翰林学士所撰，乃直接从禁中发出，故称"内制"，用白麻纸写;而中书舍人所撰，为外朝所拟，故称"外制"，用黄麻纸写。内制主要是拜免将相，号令征伐，立皇后，定太子等重要诏书，而外制则只是一般诏书。
著名人物-白居易
例如白居易就曾担任过中书舍人，也做过翰林学士，他的文集中就收有"中书制诰"和"翰林制诰"两种，从中可以看出内制与外制的轻重之别。