在唐高祖李渊称帝的九年之中，能够让他有敬畏之心的大臣只有一个。
他不是别人，正是时任谏议大夫的苏世长。
唐高祖李渊和苏世长、以及另外一个名叫卢行褒的人，本是旧相识，都曾是隋王朝的官员。
但是，隋炀帝死后，苏世长和卢行褒并没有投靠建立新王朝的李渊，而是投靠了王世充。
虽然，苏世长和卢行褒对于王世充后来废掉小皇帝，自立为帝的举动非常不满，但他们并没有投靠李渊的想法，依旧在为王世充服务。
后来，为了试探苏世长和卢行褒两人的心意，李渊还曾经数次派出使者找他们两人谈心。
但是，前去找卢行褒的使者，都被卢行褒所斩杀;
而苏世长的方法则相对温和一些——拒而不见。
所以，后来在平定王世充之后，卢行褒被李渊所斩杀，而苏世长则被留了下来。
因为深知苏世长为人正直，而且喜欢直言不讳，故而李渊任命他为谏议大夫，时刻监督自己这个皇帝和文武百官的言行举止。
然而，不久之后，李渊就吃到了来自苏世长的一个苦头。
一次，苏世长陪同李渊外出打猎，一众人大获而归。
龙颜大悦的李渊，当即询问众人，面对如此丰盛的收获，高兴不高兴?
然而，还没等其他人回答，苏世长便先说话了。
他表示，陛下外出打猎，荒废朝政的日子还不满一百天，还不足为乐(陛下游猎，薄废万机，不满十旬，未足为乐)!
听到苏世长如此说，李渊当即就不高兴了——因为他知道这是苏世长在讽刺自己。
当着文武百官的面，失了颜面的李渊自然是不高兴。
然而，随即李渊又想到，苏世长之所以会这么说，也是为了国家和自己这个皇帝好，便饶恕了他的这一疯狂举动。
还有一次，苏世长和其他几位大臣在皇宫披香殿陪同李渊饮酒。
酒过三巡之后，醉意盎然的苏世长，便又开始讥讽起了唐高祖李渊。
他明知道这座宫殿是新修建的，却反问皇帝李渊：“这座披香殿是隋炀帝当初修建的么?”
李渊听到苏世长的这个问话，当即就知道这是苏世长又给自己挖的一个坑，回答的时候一定要小心谨慎，稍不大意，就会中了此人的圈套(卿谏似直而实多诈)。
于是，李渊想了想，表示披香殿是新修建的，根本就和隋炀帝没有任何关系，不知道你为何在如此高兴的宴会上会提起隋炀帝?
见皇帝把球又踢给了自己，苏世长开始装起了傻，表示自己不知道披香殿是近几年才修建的。
但是，他话锋一转，又说虽然披香殿是最近几年才修建的，但它的奢华却和隋炀帝时期的宫殿没有什么差别，不是一个有为之君的所在地。臣当年跟随陛下您在武功(地名)的时候，住的只是仅仅能够遮风挡雨的房屋，陛下当时却已经很满足(臣昔侍陛下于武功，见所居宅仅庇风雨，当时亦以为足)。
最后，苏世长说出了他的最终意思——隋朝因为广修殿宇、穷其华丽而灭亡，而陛下您却比之有过之而无不及，难道是想走隋炀帝的老路吗?
苏世长这句话说得很重，让李渊和当时在场的所有人都鸦雀无声。
片刻之后，李渊放下了酒杯，脸上的笑容也随即消失。
他接受了苏世长的批评，停止修建新的宫殿。
而已经修建完成的宫殿，也尽量少过度装饰。