胡雪岩是晚清时期很有名的官商。所谓官商，就是指既在朝为官又经营生意的人。胡雪岩当时是朝廷的二品大员，同时也是徽商的代表人物，手握钱庄、药店但同时还接手军火生意，可以说混得是风生水起，堪称是晚清时中国首富。但是他的出身并不算好，他年幼时成长在一个贫寒的家庭，从小就靠着放牛为生。后来父亲去世，他只身去外面闯荡，来到杭州的一个钱庄做学徒，这里也就是他命运改变的开始。在当学徒的时候，胡雪岩十分用功。而且为人很是聪明伶俐，不管学什么都是一点就透，掌柜很喜欢他，把他当做自己的亲儿子一般。
当时这个掌柜并没有亲儿子，于是在他百年之后，就把钱庄交给了胡雪岩，这就是他以后做生意的第一桶金。作为晚清时期最著名的官商，胡雪岩肯定不会仅局限于一个小小的钱庄。胡雪岩的成功其实得益于两个贵人的帮助，一个是王有龄，一个是左宗棠。胡雪岩初遇王有龄的时候，他还只是一个不得志的候补浙江盐大使，手里没有什么实权。但是胡雪岩和他接触之后，就觉得他很有潜力，日后要是有机会，一定会飞黄腾达的。于是胡雪岩自己出钱帮他疏通人事，王有龄便得到了一个官职。
果然胡雪岩的眼光没有错，王有龄一路做到了浙江巡抚的位置上，而他也没有忘记当初胡雪岩的知遇之恩。他将浙江省的全部税银都存到了胡雪岩的钱庄，这让胡雪岩大赚一笔，因此生意也慢慢扩大。但是好景不长，之后因为太平天国运动，太平军占领了杭州，身为巡抚的王有龄难辞其咎，自杀而亡，胡雪岩也因此失去了一个靠山。所幸当时左宗棠临危受命，没几日就将杭州重新收复。当时城内因为战乱急需恢复，胡雪岩是当时有名的商人，故而成为左宗棠的得力助手。
胡雪岩曾经帮左宗棠做成过三件大事——首先，帮他组建了一个战斗力强劲的军队。其次，帮助左宗棠建立了福州船政局，使其成为洋务运动的代表人物。第三，是帮助左宗棠收复新疆。顺风顺水的胡雪岩在1882年的时候，却遇到了重大的波折，当时他投资了近两千万元想要在上海办蚕丝厂，进而垄断国内的蚕丝生意。但是他的做法引起了其他商人的不满，于是他们联手对抗胡雪岩，导致他的蚕丝滞销，资金链上也出了问题。各地老百姓听了这个消息之后，纷纷担心自己钱庄里面的钱打水漂，于是全都涌入钱庄取钱。
至此胡雪岩的生意全面崩盘，面临破产，清政府也落井下石，将他革职查办，名盛一时的官商就此落寞。胡雪岩郁郁而终，死前说5个心酸的字“白老虎可怕”。这里的白老虎指的就是银子，目的就是告诫后代子孙一定不要经商。笔者认为，这里的白老虎不单单指银子，更多说的是那些贪得无厌、无情无义的皇亲贵胄们，留下这五个字就是为了批判当时的清政府，告诉后代们不要与权贵为伍。