康熙晚年最头疼的问题莫过于储位的归属了，他的儿子们都太过优秀，很多儿子都垂涎于他的皇位。这些儿子在私底下拉帮结派，每个人都有自己的小心思。康熙去世之后，四阿哥胤禛登上了皇位。这让许多人所料不及，甚至怀疑胤禛这继位诏书来历不正。胤禛虽然坐上了皇位，但这位置并不稳，八阿哥胤禩在一旁虎视眈眈地看着，胤禛的地位是岌岌可危。在当皇子的时候，论皇上的宠爱，兄弟间的亲密，朝臣的追随，四阿哥胤禛都远不及八阿哥胤禩。康熙的妃子们为他育有许多孩子，康熙最宠爱的除了太子胤礽之外，就是八阿哥胤禩了。据记载胤禩自幼就很聪明，为人处世也很圆滑，对待身边的人亲切随和，很多人都愿意和他交往。
胤禩从小与哥哥们一起在上书房读书，虽然年龄比较小，但学东西的速度却是最快的。康熙在抽查皇子们功课的时候，经常夸奖这个儿子。清朝皇室对孩子的培养是文武兼备，上书房的功课好不代表就是一个成功的皇子，骑射也是一项重要的考察。胤禩小小年纪就表现骑射出彩的一面，在猎场上所射杀的猎物，几乎和其他几个年长的阿哥一样多。对于任何一个父亲来说，这样一个几乎没有缺点的儿子，都是值得被宠爱的。早早的胤禩就被封为了贝勒，康熙所有儿子当中，胤禩受封贝勒的年龄是最小的一个。随着胤禩渐渐的长大，康熙开始交给他许多政务，让他帮忙处理，以锻炼他的能力。胤禩不负皇上的期望，任务完成的都很漂亮。
在待人接物方面，胤禩表现的亲切大方，并且不拘小节，和谁都能聊到一块。因此他在办理政务的时候，就结识了一大批的追随者。这些人包括他的弟弟，九阿哥、十阿哥还有十四阿哥，一大批的朝臣也向康熙称赞八阿哥德才兼备，能力出众。因此康熙对这个儿子越发的看重，甚至在太子第一次被废的时候，命胤禩为内务府总管。在那种情况下，许多人都以为胤禩已经是康熙心中未来的储君了。这一段时间，是他在皇上心中，地位最高的时候。太子被废，大阿哥似乎看到了自己成为皇帝的希望，开始四处活动，为自己造势。然而康熙对太子尚且有父子之情，已经筹备复立之事。
大阿哥功亏一篑，为了自己脱身，拉胤禩下水。说有神人给胤禩相面，八阿哥以后是大贵之人。康熙果然大发雷霆，对胤禩大加斥责，说他觊觎皇位。自此之后，父子之间的信任就越来越少，胤禩也慢慢从一个荣宠无限的贝勒爷，成了一个没有实权的闲散皇子。后来，胤禩得了两只上好的海东青，便想送给康熙解闷。不曾想，这两只老鹰到了康熙面前的时候却奄奄一息了。康熙大怒，认为这是胤禩故意为之，气的要和胤禩断绝父子关系。因此康熙在位的时候，太子之位就与胤禩无缘了。即便是这样的处境，胤禩的身边还是有一大批不离不弃的兄弟和部下。
雍正帝登基之初皇位不稳，为此常常是夜不能寐。好在他几十年的隐忍，历练出了不一般的心性，想出一妙计麻痹政敌。先是给胤禩和支持他的弟弟们封官加爵，又大肆提拔胤禩一党的官员，让他们占据高位。这样一来，胤禩一党的大部分官员都十分满意，甚至洋洋自得，觉得即便是胤禛当上了皇帝也不过如此，不必放在心上。胤禛趁他们放松警惕的时候，在暗中大肆培养自己的势力。过了几年，等自己皇位稳固的时候，开始慢慢清除朝堂中胤禩的势力。成王败寇，最后胤禩一党下场可想而知，或被杀、被贬、被流放。就连德才兼备，能力非凡的八阿哥也被圈禁而死。胤禩比起胤禛，输的不是能力，而是时机。