我们在看清朝的电视剧或者是小说的时候，里面经常会有这样的场景，如果有人犯了重罪的时候，皇帝就会下令将这个犯人发配宁古塔，这时候犯人一般会露出绝望的表情，然而犯人的仇人却一般都是十分满意的。那么，宁古塔究竟是个什么样的地方呢?
很多人听到这个地名都会以为，宁古塔是个塔，或者是个有塔的地方。其实不是，宁古塔是由满语音译过来的。“宁古塔”在满语当中是“六个”的意思。对于这个地名的由来，相传当地有兄弟六个，各自占据一方，因此这个地方就起名叫做“六个”，音译成汉语就是宁古塔。
宁古塔位于现在的黑龙江牡丹江市一带。虽然现在的牡丹江市是个美丽富饶的地方，然而在清朝的地方却并不是，现在的情况是经过很多代人经过了几百年来才建造而成的。
在很多人的印象当中，宁古塔是非常荒凉的，荒无人烟。其实并不是如此，相反，宁古塔还是满洲人发迹的地方。然而，由于宁古塔位于中国的最北方，而且经济、农业都比较落后，更重要的是冬天非常冷。因此相比于中原地区来说，宁古塔的确是个地狱一样的地方。
根据当时清朝的一些记载：“宁古塔，在辽东极北，去京七、八千里。其地重冰积雪，非复世界，中国人亦无至其地者。”因此相对于北京的气候适宜，经济繁荣来说，宁古塔的确是太荒凉了，根本就没有人去。
皇帝之所以将那些犯人发配宁古塔，其实不止是为了惩罚犯人，还有一个原因是为宁古塔输送劳动力。因为宁古塔属于军事重镇，是有人把守的。因此，那些犯人被发配宁古塔之后，一般都是发配给披甲人为奴。所谓的披甲人，就是那些镇守宁古塔的将士，给他们做奴隶。
其实宁古塔生活也不是那么苦，就是冬天难过了一点，不然从古自今，黑龙江也不会有那么多人。真正痛苦的是被发配宁古塔的路上。因为是犯人，因此肯定是不会给他们穿好衣服的，越是往北越冷，因此很多人在路上都给冻死了。
因此就有一句话是这样说的，“人说黄泉路，若到了宁古塔，便有十个黄泉也不怕了!”意思就是，如果能成功走到宁古塔，就什么也不怕了。可见从京城到宁古塔的路由多么艰难。因此清朝的那些犯人害怕的并不是去宁古塔生活，真的害怕的是去宁古塔的路上，因为他们很有可能死在路上，这才是最可怕的。
对于那些一直养尊处优的官员和他们的家眷来说，流放宁古塔其实跟判处死刑并没有区别。但是皇帝还是会感觉，免除他们的死罪，将他们改为流放已经是法外开恩了。对于古代流放这种刑罚，大家是怎么看的呢?