她是我国历史上第一位“海选”皇后，从全国初选的五千名美女中，连过“八关”选出的第一美女，同年四月被册立为皇后。同时也是魏忠贤的克星，魏忠贤对她恨之入骨，可是却始终没有得手，后来皇帝病重，魏忠贤与客氏勾结找了一个不相干的怀孕宫女入宫，企图让这个孩子继承皇位，而她则说服了明熹宗将皇位传弟。于是乎，著名的崇祯帝才能上位。
那么这个女人是谁呢?她就是明熹宗懿安皇后张嫣。她出生于河南省开封府祥符县，从小非常懂事，7岁的时候掌握各种持家技能，并且还喜欢读史书，13岁的时候出落得窈窕端丽，绝世无双。
天启元年，皇帝选秀，她从5000名美女中脱颖而出，当年四月即立为皇后，值得一提的是，她还被列为古代五大艳后之一。她个性严正，贤良淑德，是位能母仪天下的女性。在宫中待了一段时间后，她了解了一些情况，于是对魏忠贤和熹宗的乳母奉圣夫人客氏非常不满，因此常在皇帝面前提起两人的过失，更曾以皇后的身份亲自惩处客氏。
魏忠贤和客氏对她恨之入骨，屡次想将其搬倒，可是明熹宗虽然大部分时间都很糊涂，可是对于他的这个皇后还是非常宠信的，所以魏忠贤并没有得手。能让魏忠贤嫉恨却没有被报复，她可以称得上魏忠贤的克星了。不幸的是魏忠贤那时候已经大权在握，而客氏也很得皇帝信任，这两人狼狈为奸终于抓住了机会。
天启三年，张皇后怀有身孕，客氏害怕皇后产下皇子，出了个主意，让魏忠贤安排自己的人冒充，在为皇后捻腰的时候故意下重手，捶之过猛，致使张皇后流产，此后再也不能生育。再后来，明熹宗病危，客氏想安排怀孕的女子进宫，充当皇帝子嗣，可是张皇后表示反对，认为应当早立信王朱由检。僵持良久，终于崇祯顺利上位。如果不是张皇后，崇祯根本就没有机会上位，所以崇祯对这个嫂子还是非常的敬重，将其封为“懿安皇后”。
不过好人未必有好报，崇祯17年，李自成攻陷北京，崇祯帝自杀前命自己的周皇后自缢，又挥剑砍伤了袁贵妃、砍断了十五岁的长女长平公主之左臂、刺死年仅六岁的幺女昭仁公主。还让太监传旨给这位张皇后，让她也自杀，据《明史》记载张嫣在寝宫中上吊自杀身亡，殉国明节。
不过也有野史说，李岩入宫，令宫女扶张后上座 ，行九拜之礼，令人护卫。当天晚上，张皇后自缢而死。