都知道清朝有(定型后的)八大总督(不包括光绪时设的东三省总督)。清朝还有一个地方，名义上是地一级的府，实际地位却和总督差不多，这就是顺天府尹。
清军入关，定都于燕京，沿明制，在燕京地区设顺天府，最高长官是府尹。清朝有句话，叫宛平县里管朝廷，宛平县令比其他县令的级别要高。县令如此，更不要说直管宛平县令的顺天府尹了。
朝廷对顺天府尹的级别，说得非常清楚：顺天府尹高于直隶其他府的知府。同样是府长官，别的府只能称知府，顺天府可以称“尹”，这也是历代给予京畿的特权。
因顺天府尹的特殊性，朝廷对顺天府尹的人选格外重视，非亲近人不授。清初刚入关时，天下混乱，清廷甚至都做好了中原待不住就逃回东北的准备。在这种情况下，清廷是不敢乱用“外人”的。
用的都是什么人?汉军旗人。汉人入了旗，就被清廷视为自己人。顺治朝十八年，只有汉军旗人才有资格出任顺天府尹。康熙十年(1671年)，清廷的统治基本稳固，才开始用汉人官员。随着清廷汉化的加深，雍正四年(1726年)，雍正帝要求在顺天府实行直隶籍官员回避制度，籍贯在直隶的汉军八旗的官员就不能出任顺天府尹了。
顺天府尹的级别自然低于直隶总督。总督如果不加兵部尚书衔的话，也是正二品，加衔则是从一品。而顺天府尹只是正三品，比总督低了两级。另外，清廷起家的沈阳设奉天府尹，级别和顺天府尹相同，都是正三品。
但在清朝，顺天府尹实际上是被当成总督、巡抚来使用的。皇帝很多诏谕，都是把顺天府尹和直隶总督并列的。这个待遇，别省的知府就得不到，比如江宁知府不会和两江总督并列，广州知府不会和两广总督并列。
而且，较比于外省的其他府，顺天府还有一个特权。顺天府可以直接审理刑事案件，不必再上报直隶总督。在清朝官场，顺天府有个响当当的绰号——小刑部。
顺天府尹和总督、巡抚级别相当，还有一个佐证。不说从四品的外省知府了，就是京城里的正三品官员，用的印都是铜印。总督、巡抚作为一、二品高官，是可以用银印的，正三品的顺天府尹也可以用银印。
在直隶，直隶总督有两个地方是管不了的，一个是避暑山庄所在的热河，有热河总管(副都统、都统)，另一个是顺天府。顺天城外的事情，直隶总督必须和顺天府尹一起商量，顺天府尹不必看直隶总督的脸色。城内的事情，作为天下第一总督的直隶总督是管不到的。
如果皇帝要求各省的总督、巡抚讨论国事，顺天府尹可以和直隶总督一起上折子。
雍正以后，顺天府尹的级别继续提高，朝廷经常派各部大员来顺天府，以本职兼管顺天府各项事务。乾隆朝以后，六部堂官经常兼管顺天府，称为兼管府尹事务大臣(兼尹)。
兼尹是几品?很明确：正一品。
不过需要说明的是，顺天府不止有兼尹，还存在顺天府尹。顺天府尹还是正三品，但他和兼尹不是上下级，顺天府尹不必在兼尹面前低三下四。
清廷在顺天府设兼尹，就是为了提高顺天府的级别，权力不比直隶总督低。顺天府管朝廷，只用一个府长官似乎不是特别放心。清廷让兼尹与府尹共管顺天府，一个非常重要的目的，就是让二人互相监视。当然，兼尹毕竟是“空降”兼职官员，有自己的回避制度。如果这位兼尹的本部正好要查顺天府的事情，他本人就必须回避。
顺天府尹之所以获得如此重要的权力，有一个重要因素。清军入关后，大量旗人在顺天府周边生活。再加上是京师，王公贵族聚集于此，这些人哪个也不是好惹的。顺天府尹权力太小，就不足管制这些人。朝廷把顺天府的级别和权限提高到督抚一级，就是让他们更方便地管这些八旗大爷。
如果就地理位置论顺天府尹和直隶总督权势的话，顺天府尹可能还要高于直隶总督。直隶总督衙门在保定，距离京师还有一段距离，轻易不能随便进京。顺天府尹的管辖范围就在京师，他有事，随时可以见皇帝。
直隶总督权势喧天，但在顺天府尹面前，并没有多少优越感。