鸢尾盾也被称为“leaf-shaped shield(叶型盾)”或者“almond shield(杏仁盾)”，这些名字的由来，无一不是因为这种盾牌近似三角形的造型，确实容易让人联想到这些小部件。鸢尾盾目前已知最早的记录，是在10世纪末期的奥托三世福音书中的插图里，出现了手持鸢尾盾的骑士形象。以此作为推断，在10世纪末期，鸢尾盾已经是有一定普及度的盾牌。不过这种盾牌究竟是何时，诞生于何地，目前还缺乏具体的文献和考古记载。
▲奥托三世福音书中，手持鸢尾盾的骑士形象
有趣的是，鸢尾盾自诞生开始，其目的性就非常明确，那便是为骑士们骑马发动冲锋时，为骑士提供正面的防护。因此早期鸢尾盾在设计上，不仅可以套在左手手臂上，以便骑兵一边使用盾牌同时还可以操作缰绳。鸢尾盾的长度，也正好可以对骑士的从右肩斜着遮住包括胸部和大部分腹部，而盾牌下部较窄的三角形部分，则可以对左腿的正面提供防护。在材质上，鸢尾盾的盾身基本都是木质，并在表面覆盖有皮革，一些鸢尾盾，还会在盾牌表面上镶嵌铁质部件，以此来加强鸢尾盾的抗击打能力。不过与鸢尾盾的防御能力相对应的，鸢尾盾自身的重量，也是相当沉重。
▲现代战争重演中，使用鸢尾盾的表演者
不过鸢尾盾本身，可以说还是有着很多的问题。比如巨大的盾身，会给使用者带来巨大的负担。除此之外，由于鸢尾盾在战场上很多时候，实际上并不能完全按照它们的设计者们所想的那样，为骑士们提供大面积的正面防护。因为如果将鸢尾盾完全挡在身前，那么会对右手使用武器的灵活，带来极大的阻碍。因此许多骑士在使用时鸢尾盾时，更多的是用盾牌来遮蔽自己的左半身，只有在遭遇弓箭等远程武器射击时，才会用鸢尾盾进行完全的正面遮蔽。
▲贝叶挂毯中，使用鸢尾盾的诺曼骑士
不过即使如此，得益于鸢尾盾优雅的造型，和本身在防护面积上的优势。鸢尾盾在11世纪开始在欧洲得以大范围流行开来。甚至于在英格兰地区的步兵，也常常使用这种对于步兵来说，过于笨重的鸢尾盾来进行作战。而之后伴随着十字军东征的开始，鸢尾盾更是被十字军们传播到了拜占庭帝国，以及中东，甚至是东欧的罗斯地区。
▲德国教堂铜雕中，手持鸢尾盾的骑士形象
尤其是其中的拜占庭人，更是鸢尾盾的忠实用户。鸢尾盾在拜占庭帝国和英格兰一样，不仅仅是作为骑兵的专属，很多拜占庭步兵也会和英格兰步兵，使用鸢尾盾来进行作战。而且在十二世纪开始，西欧的鸢尾盾逐渐出现大小缩减的情况下，拜占庭帝国依然使用着老式鸢尾盾。这种盾牌在拜占庭帝国一直延续到了13世纪之后，直到拜占庭帝国军队开始吸纳大量突厥人，并开始逐渐突厥化之后，才最终淘汰。
▲拜占庭帝国对于老式鸢尾盾钟爱有加
不过鸢尾盾在西欧，却在12世纪中后期开始走向衰落。由于这种盾牌被越来越多的步兵使用，因此鸢尾盾在外形上开始出现了变化，过去鸢尾盾顶部的圆弧曲线消失，改为直线，以此来防止步兵使用时，会对视线产生不利的影响。然而即使如此，伴随着13世纪出现全新更小的骑兵盾牌，以及新的，防护面积更大的步兵盾出现，鸢尾盾逐渐在西欧被淘汰。并最终在14世纪，逐渐从拜占庭帝国和罗斯人的军队消失。鸢尾盾也就此彻底离开了战争舞台。