海运是古往今来运输量最大的贸易方式，通过制海权就可以从世界贸易中强行“抽分子”，因此建造海军、拿到制海权就成了不少国家富国强兵的必由之路。与此相应的就是海军烧钱也是自古以来的传统，在古典时代的地中海区域“家里没矿”玩不起海军是悲催的现实。
古埃及人、腓尼基人、古希腊人是古典时代三大航海民族，也是家中有矿的三大民族。在古典时代最常用的军舰是三列桨座战舰，这是一种人力、资金密集型船只。
三列桨舰的标配是170名桨手，在没有改进前它只能装载18到20名战士肉搏(雅典海军大破波斯的萨拉米斯海战中是18人，四名弓箭手，14名肉搏战士)。最早发明这种战舰的腓尼基人(也有科林斯人发明的说法，科林斯人善于制陶)也是“家里有矿”的土豪民族。
腓尼基人善于制造紫色的染料，他们制造的紫色颜料和黄金的交换比是一比四。在有了原始积累后，腓尼基人远赴非洲建立了迦太基，这更是一个有矿的大土豪。迦太基人占据了盛产金银的西班牙，西班牙被罗马人攻占后每年都能带给罗马人带来20000磅黄金和8吨白银的收益。
这种军舰也被古埃及人学会，从波斯时代到罗马时代，古埃及都是地中海地区的海上强者。古埃及并不盛产树木，它只有百分之三的土地不是沙漠，因此古埃及人的三列桨座战舰靠进口树木制造(古埃及早年的纸莎草船只不能应对激烈的碰撞)。好在古埃及有的是黄金，早在中王国时期埃及就南下占领了苏丹等地金矿，是东非黄金最大的持有者(东非黄金是人类早期最大的黄金来源)。在阿克兴海战时，埃及还拥有约500艘大型战舰，大部分军舰还是三列桨舰的加强版五桨战舰。
在希波战争中仅雅典就动用200艘以上的三列桨舰，整个希腊世界动员了300—400艘三列桨舰，波斯帝国在集中了腓尼基人和古埃及的海上力量后，也动员了上千艘三列桨舰(希罗多德的记载是1207艘，这个数字相对准确，因为希罗多德的父辈就在波斯舰队里，狄奥多罗斯的著作认定波斯人有1200艘战舰)，双方集中的水手人数超过了20万。雅典为了在海战中取胜，在4年左右的时间内将海军扩充了4倍，抽取了近四万人充当浆手，他们能烧钱的原因就是家里真的有矿，新发现的劳里昂银矿每年可以提供一百塔兰特白银(2.58吨白银)用来扩充海军。事实证明这笔投资物有所值，战胜波斯后雅典海军成了东地中海的主人，每年收取了六百塔兰特白银的保护费。
有矿就有浆手，就有强大的海军成了古典时代的共识，斯巴达人在向有矿的波斯帝国低头后，用黄金打造了一只强大的海军，打赢了雅典人;马其顿拥有丰富的金银储备也成了希腊化时代的海上强者;罗马更是凭借抢来的金银矿把十万水手投进了布匿战争的无底洞，而当时罗马的青壮年公民只有34万人，是抢来的金银矿帮罗马撑了下去。