杨国忠，本名杨钊，盛唐时期蒲州永乐人，是唐玄宗爱妃杨玉环的同族哥哥，在杨玉环得到唐玄宗的宠爱后，杨钊也青云直上，受到了唐玄宗的重用，被委任为宰相一职。
朝里有人，不如皇帝的枕边人
杨国忠生于官宦之家，其祖上都是为官之人，虽不是大富大贵之家，但也是衣食无忧，这让杨国忠自小就养成了放荡不羁的性格。长大后的杨国忠又染上了喝酒赌博的恶习，在唐朝那个以军功标榜的时代，他与当时的社会格格不入。
所以杨国忠很被人看不起，处处碰壁。后来他被迫从军，但是他实在不是做军人的料，他即无士兵的勇敢，也无将官的谋略，因此他很不得志。
离开四川后，杨玉环很快就把杨国忠引荐给了唐玄宗，而杨国忠也凭借杨氏姐妹受宠的先天优势，巧为钻营，结交朝中大臣及后宫诸妃。
在不道一年的时间里，杨国忠便身兼十多个要职，成为了朝中重臣，唐玄宗又赐他名字“国忠”，因此杨钊也就改名为杨国忠了。
当他羽翼丰满后，开始把矛头指向了他昔日的盟友李林甫，而唐玄宗为了讨好杨贵妃，也为了铲除权力过大的李林甫，便逼着李林甫辞官告老还乡，将杨国忠拉上了一人之下、万人之上的宰相之位。
此时的杨国忠身兼四十多个要职，其权倾大唐朝野，古之罕有。他为了发展自己的势力，对所有的朝廷官员不论贤愚是他的党羽一侓提拔，不是他的门下全部打压，致使许多忠臣良将报国无门。
安禄山为何要反?还不是被杨国忠逼急了!
说到杨国忠致使忠臣良将报国无门，连他的老乡——边关大将安禄山都给下刀子。
安禄山本是一名番将，手握重兵，深得唐玄宗和杨贵妃的喜爱。杨国忠不顾大局一心想铲除这个政敌。安禄山本来对老奸巨猾的李林甫还有些惧怕，但是对靠裙带关系上位的杨国忠本就不屑一顾，当得知杨国忠想要除掉他的时候，便发动了名为讨伐奸相杨国忠，实则是想推翻唐王朝夺取皇位的安史之乱。
天宝十五年六月，安禄山的叛军攻陷了潼关，长安危在旦夕，但是身为宰相的杨国忠不去组织军队平叛，而是劝说唐玄宗逃往四川避难。
当他们行至马䈭驿时，杨国忠的政敌太子李亨、宦官李辅国、禁军将领陈玄礼等人群情激奋，杀死了杨国忠及其子杨暄，逼迫杨贵妃自缢，灭了杨家满门，实是机关算尽得不偿失。
盛唐的转折，唐玄宗四个字就已道明
唐肃宗至德元载(756年)五月，安禄山叛变，唐玄宗带着杨贵妃等一干重要人物，仓皇西逃。到了扶风郡，玄宗命人将春綵全部陈列于大厅，然后召将士们进来，对他们说了这四个字：托任失人。
至于他说的“托任失人”是什么人?实则是李林甫、杨国忠这两个人。安禄山不过是被李林甫逼急了，结果要江山又要美人。
李林甫和杨国忠两人的上台，其实是玄宗为满足自己多种需要实现的。用李林甫是为了干掉那些整天说抬杠的“直臣”，用杨国忠是为了扶植一个人对抗并最终取代尾大不掉的李林甫。
不过玄宗在他们两人身上还发现了其他优点。李气质深沉，内敛难测，历史上留下“口蜜腹剑”的典故并非空穴来风，就连安禄山这样的渐帅都惧他三分。
杨国忠呢?除了善于逢迎外，又有理财和识人之能。说他理财，大概是山西人的优势，他首创就地徙货，变重货为轻货，运往中枢，省去大量运输损耗，使国库丰盈;说他识人，是他独立选官，不假人手，省却了大量冗余手续，为安史之乱后的中唐积累了很多人才。
晚年的唐玄宗见天下太平无事，以为再也不用操心了，于是深居宫中，专以声色自娱，将政事全部交给奸相李林甫和杨贵妃的族兄杨国忠。
最终，盛唐终于毁在这哥俩的手里。直接的原因，笔者看来就是杨国忠。