秦二世胡亥在秦始皇死后发动沙丘政变，并在赵高的帮助下修改遗诏成为了秦帝国的掌权人，他先后赐死自己的哥哥、对秦帝国忠心耿耿的蒙恬蒙毅，胡亥在自己的兄弟和忠臣良将的血泊之中，登上了秦二世的宝座。在属于他的帝位上，他做了什么事让众人承认他的合法性那?
一、加强祭祀。在秦二世掌权之后，他为了表示自己对祖先的无限尊敬，增加了祭祀的对象和祭品的数量，用此来表示对先人的感恩，敬畏先皇。
二、尊崇始皇帝庙。秦二世把祭祀分为两类，一类为秦作为诸侯祭祀上天，表示对秦国历代君王的敬重，其次又同时把秦始皇作为开国皇帝，以始皇为祖，独立建皇帝庙香火不断，全国百姓人人上供祭品，对这位千古一帝无限崇拜。
三、巡游天下。对秦二世来说，有其父必有其子，继位的胡亥竟然沿着秦始皇当年巡游天下的路线重新走了一遍，用此来彰显自己的无限地位，并且还在秦始皇巡游时留下的石刻旁刻上自己的名字，为自己树碑，同样也证明了自己的帝位的合法性。
四、大兴土木。秦始皇死的时候，他给自己修建的陵墓阿房宫还没有建成，胡亥继续大力兴修土建，完成了他父亲陵墓的修建，让秦始皇入土为安。并继续征用人力修建宫殿，不改奢侈的习惯，劳民伤财，搞的民不聊生，以致后来关东起义四起。
秦二世作为帝国王朝第一个逆取篡权的人，没有人可以为他借鉴，继位的胡亥贪图享乐，他认为“人生居世间也，譬犹骋六骥过决隙也。”他亲眼目睹了秦始皇第五次巡游天下，精力充沛无限活力的秦始皇从咸阳出发，最终回到咸阳的竟然是一具发臭的尸体，这让胡亥叹息生命的短暂，犹如白驹过隙，更加刺激了他坐享奢华，享受生活的念头。但是胡亥在同时面对恐惧和享乐时，他选择了先克服恐惧，而他的恐惧来自何处。
胡亥身为皇帝制度下的第二人，而且是利用阴谋诡计获得的权利和地位，他怕自己的权力和地位被他的兄弟所取代，他怕秦帝国的重多机要大臣不屈服，便开始了他的屠杀之路。
秦始皇有二十多个儿子，十几个女儿，胡亥位列十八，为嫡长子继承制为主流的时代，胡亥即便有赵高伪造的假遗诏但是仍感觉不放心。他先后给自己的兄弟加上莫须有的罪名在咸阳街头砍头示众，十二位公主在杜县被处死，只有一位公子向胡亥请求给秦始皇陪葬才得以保全自己的家人。而沙丘政变集团三人中的李斯，百官之首也时隔不久不可避免的遭到了屠杀，秦二世胡亥用屠杀证明了自己的合法性。
纵观这场沙丘政变从开始到结束，从历史发展的眼光来看，显得特别具有戏剧性，也可称为历史发展的偶然性。
胡亥跟随巡游。在秦始皇前四次巡游天下时，他的儿子均没有跟随，唯独只有秦始皇第五次巡检才带上了他的十八子胡亥。如果胡亥没有参加这次巡游，沙丘政变根本不可能发生，即便是赵高这样高明的阴谋家也无用武之地。
蒙毅岀差未归。再看秦始皇的大臣蒙毅，秦始皇在巡游至平原郡时身患重病，他便派遣蒙毅到中原的大河山川为他祈福，等到蒙毅归来之时，秦始皇已经一命呜呼。如果秦始皇死时蒙毅在场，事件也会朝着不同的方向发展。
始皇帝病死途中。如果秦始皇是死在咸阳而不是巡游的途中，赵高、李斯、胡亥的政变也就不一而定了。秦始皇第五次出发之前还是身强体壮，精力充沛，日阅120斤的奏文，但是就偏偏死在了巡游的路上，这也是秦始皇没有想到的，以至于在他死之前遗诏都没有发出，给赵高等人留下了如此大的政治漏洞，毁了自己一手建立起来的大秦帝国。如果秦始皇在咸阳皇宫去世，最起码朝中大臣和贴身侍卫有所察觉，而不是赵高一人就可以掩盖真相，沙丘政变也就无从说起。
诏书没有及时发出。秦始皇临死前曾写有一份召回长子扶苏回国主持丧事的遗诏，可以因为种种原因并没有发出，才使得赵高等人有可乘之机。如果扶苏继位，历史说不定真的会像秦始皇想的那样把秦帝国传承几百年。
当然，历史发展有其偶然性就有其必然性，在秦始皇焚书坑儒和大肆征用人力修建宫殿，严刑酷法和高度的中央集权下，秦朝最终也会在农民起义的浪潮下成为被冲击的鹅卵石，随着历史的发展埋在深海中。