十六国里的前赵是匈奴刘渊所建，后赵是石勒所建。
石勒，字世龙，羯族人，父祖都是这个部族的小首领，由于这个部族内迁很久了，汉化已经很深，石勒已经彻底沦为一个普通的农民。大傻皇帝当政的时候，并州发生民乱，饥民四处暴乱，石勒长得又高又壮，被有钱人四处贩卖。最后被卖给一个叫师欢的人为奴，天天做牛做吗，给主人干活。由于经常被贩卖，心生厌恨，于是组织一群亡命之徒，打家劫舍，到处打劫富户，随着时间的推移，这只乱匪的队伍越来越壮大。到后来居然自封官员，石勒打着成都王司马颖的名义，自封为扫虏将军，石勒居然敢带着一群匪徒进攻邺城，把司马腾给宰了，劫掠以后，杀奔兖州。也由此可见司马家多饭桶。成都王司马颖对于这个假冒自己名义的部将并不敢感冒，立即让兖州刺史苟希必须镇压这股乱非，兖州刺史苟希名字不咋地，打仗可真不弱，带兵把石勒这只乱匪杀的大败，石勒走投无路，带着残兵败将投奔大汉皇帝刘渊，刘渊大喜，又得一员部将和数千军队，立即加封石勒为辅汉将军，总督山东诸军事，一年前还是一个被贩卖的奴隶，如今已经是一个国家的将军，人生的奇妙莫过于此了。
308年，刘渊正式称帝，石勒官拜平定东大将军，平晋王(平定西晋)从土匪到王爷，石勒自己也许都想不到自己的人生如此诡异。石勒没有受到过任何系统的教育，更别说军事教育，但有些人就是天生就会打仗，石勒就属于这一种，石勒带领七千军马杀的袭西晋的军队望风而逃，石勒攻城掠地，平定地方，但很少杀民冒功，严禁军队扰民，这也许是和石勒的出身有关。对于当地的读书人，有名望的人，野事尽力安抚，把一些他认为有才能的收为己用，就在这里他发现了一个人才张滨，这个人对他日后的发展起到了巨大的作用。
石勒转战南北，西晋冀州刺史，兖州刺史都被石勒所杀，一万多降被活埋，周围九个县被石勒所占领，威震河北。刘聪/">刘聪即位后，加封石勒为征东将军，石勒与刘桀配合先后攻克洛阳襄阳，使得石勒首次有了自己的根据地，东海王司马越败走洛阳，被石勒半路劫杀十多万西晋军队死伤无数，西晋宗室都被俘虏，望着这些昔日高高在上，今日如同猪狗匍匐在自己脚下的高官，石勒好不得意。一声令下全部活埋。同年七月，石勒与刘桀活捉西晋皇帝司马炽。石勒此时已经是攻必取战必胜。经过一番准备，石勒要与严重威胁自己安全的齐国公王倪展开生死决战。
王倪官宦出身，有着良好家教出身的王倪居然主动投靠乱匪，并且在匪首被杀后。主动带领这支匪军攻击州府，劫掠财物，最后拥兵五万，朝廷也无法平等定。王倪自己觉得兵强势大，带兵竟然进攻洛阳，西晋再无能也不会被乱匪攻破，一场大战，王倪被杀的大败，最后只有带着几百人投靠老朋友刘渊，刘渊对王倪很不错，加封王倪为司隶校尉，加侍中衔。王倪与刘耀兵和一处，打的西晋朝廷抱头鼠窜，连连败北。王倪与刘耀攻克洛阳后，纵兵劫掠，由于分赃不均，居然相互残杀，死了一千多人。刘耀劫掠以后，把洛阳给烧了，王倪大骂，一个鼠辈，日后焉有帝王之气。随后带兵回到老巢项关。王倪与刘耀旧仇未消，再添新恨，石勒对王倪也颇为反感。刘渊手下几位大将彼此不目睦。石勒和陈午在棚关交兵。王倪与刘瑞交兵。王倪希望石勒从后背袭击刘瑞，石勒不愿意，谋士张滨给石勒出主意，如此这般这般如此，石勒大喜从之。立即出兵前后夹击刘瑞，刘瑞被杀，石勒把人头送给王倪，王倪大喜。石勒请王倪到他这里喝酒，王倪立即前往，酒热之际，石勒摔杯为令，在自己营中斩杀王倪。演绎一场鸿门宴。随后石勒立即上表给刘聪，说王倪意图谋反，现在已被处死，刘聪给石勒大骂一顿，但知道石勒已经成势，也只有捏着鼻子任认了。也只好任命石勒为并州刺史。
此时石勒攻取豫州，与大英雄刘琨相持，刘琨很看好石勒，
把石勒的母亲，侄子，家属送还给了石勒为，希望以此感动石勒让他归顺朝廷。石勒不为所动，但为了表示感谢，送给刘琨战马与珠宝。石勒召开军事会议商讨做战方案，谋士张滨主张进攻寿春，做出渡长江，威胁江南之意。石勒立即让大魔头侄子石虎为前锋率军进攻寿春，但石虎做战失利，又不习惯水战，被杀的大败。石勒壮士断腕，立即后撤，幸亏撤退即是，再晚一点，东晋的军队就能活捉石勒了，撤退的路上十分艰辛，屡屡遭受晋军的追杀，粮道也被掐断，石勒只有拼命后撤。经过几次交锋，石勒总算脱险。石勒并不甘心，二次进攻。石勒听从张宾的建议攻占襄国，作为自己的根据地，便于以后继续发展。
石勒在襄国立足，首先感到威胁的就是鲜卑部族的段未杯，鲜卑部大举进攻石勒，石勒立足不稳，被杀的大败，又是张滨出奇计生擒段未杯，解了襄国之围。但石勒没有杀段未杯，说可以和鲜卑部结为兄弟，所有鲜卑部一律释放，鲜卑部族十分感激，从此以后就不与石勒为敌。石勒解决完鲜卑部以后，立即攻取上白，在俘虏里看见一个老头很眼熟，带出来仔细一看，泪如雨下，这老头名叫郭京，自己当年当奴隶时候，吃不饱，穿不暖，每次都是这个叫郭靖京的人时常接济自己，给自己粮食，衣物，酒肉，老头大概也是心疼和可怜这个没娘的孩子。没有想到今天居然在这里遇见。石勒哭到道，如无先生当年相救之恩，焉有石勒今日，立即拜郭京为上将军，所有俘虏归郭靖京节制，老头子当年无意之举，今日总算有了回报，也算善有善报，值得回味。