清朝末年同治光绪年间，在上海有一个京剧团丹桂园。在丹桂园有许多在当时影响非常大的京剧名角，其中杨月楼尤其引人注目，他饰演京剧武生，演技非常高，人又长得非常英俊，无数男女为之倾倒，每当有他演出，剧院场场爆满。为了看他的演出，许多人不远万里来到上海。甚至当时的慈禧太后都经常让她到宫廷里演出，可见杨月楼在当时非常了得，被称为“同光十三绝”之一。
才貌双绝使杨月楼名满天下，可才貌双绝也使杨月楼引火烧身。为什么呢?且听我慢慢道来。
同治十二年冬，杨月楼在丹桂园演出一场内容为男女情事的京剧，名为《梵王宫》。演出连续三天，引起很大的轰动，许多人为之倾倒，这其中就有来自广东的17岁女孩韦阿宝，杨月楼演出三天，韦阿宝母女也连看三天，韦阿宝也成为杨月楼众多粉丝当中的最疯狂的一位，甚至到了非杨月楼不嫁的地步。韦阿宝给杨月楼写了一封包括她自己生辰八字的情书，表达自己对杨月楼的思念之情和嫁给他的愿望。可对于杨月楼来说，却是悲喜交加。喜的是什么就不用说了。悲的是什么?却得说说。在清朝有这么一条法律，“良贱不通婚”。韦家在广东是一个富贵的茶商，而且还买了一个官位。而杨月楼虽然名满天下却是一个戏子，在当时是社会地位最低贱的一种职业。杨月楼当然明白，如果他娶了韦小姐，那是违法的。因此他不敢满足韦小姐的愿望。韦阿宝得知此事竞相思成疾，卧床不起。韦母看在眼里，急在心上。怎么办?怎么办?怎么办?无奈之下，只好请人去求杨月楼娶了他女儿。这使得杨月楼也不管那么多了，请了媒婆下了聘礼，决定迎娶韦阿宝为妻。可好事多谋，韦阿宝的叔叔知道了这件事之后横加阻挠，认为不合常理，有辱门风。杨月楼此时也无计可施，韦母忽然想起上海有抢亲的风俗，和杨月楼商量用抢亲的方式来完成这桩婚事。
可就在婚礼现场，冲进了一帮巡捕，抓走了杨月楼和韦小姐。原来是韦阿宝的叔叔告官说杨月楼骗财诱婚，绑架勒索。
处理此案的是上海知县叶廷眷，他原本也是广东人，对唱戏的本来就非常歧视，听信了韦阿宝叔叔的告状之后，对杨月楼就更加看不起，因此对杨月楼施以严刑，判杨月楼流放，还暗地里准备弄死杨月楼。对韦阿宝，也不留情面，掌嘴二百。判令嫁他人。
杨月楼蒙此不白之冤，很多他的粉丝为他奔走呼号，特别是妓女沈月春起的作用非常大，这沈月春对杨月楼非常痴情，为了杨月楼，他拜遍了所有她认识的官员。也因此惊动了慈禧太后，最后由于慈禧太后的大赦天下，杨月楼才走出了监狱，但韦阿宝却不知下落，实在是悲剧!