在清朝后宫，有时会出现皇太后与皇后同时存在的情况，这种情况下，虽然皇后是名义上的六宫之主，但不得不说，皇太后在后宫事务方面也有十分关键的作用，有时甚至会起主导影响。于是，身为儿媳的皇后便会以长为尊，给皇太后三分薄面，但清朝却有一位强势的皇后，与皇太后争夺后宫大权，最终丢掉了性命，她就是孝全成皇后钮祜禄氏。
孝全成皇后钮祜禄氏，是道光帝第三位皇后，由于道光帝原配孝穆成皇后在道光帝继位前便去世了，所以孝全成皇后实际上是道光帝的继后。
钮祜禄氏是在清朝道光二年的选秀中进入皇宫的，当时，道光帝一眼便看中了钮祜禄氏，这是为何呢?
原来这钮祜禄氏来自上三旗之首的满洲镶黄旗，又出身清朝著名后族钮祜禄家族，而且从相貌和身材方面，从小跟随父亲颐龄在江南地区(苏州)长大的钮祜禄氏，更具有汉族女子的娇柔与秀丽，这令道光帝不能自拔，钮祜禄氏一入宫便被封为全嫔，这在清朝历史上是不多见的。
自从钮祜禄氏进入皇宫后，她的位分便不断晋升，在短短的两三年内，便坐上了贵妃(全贵妃)的位子，成为道光后宫仅次于孝慎皇后的第二主位。
此后，钮祜禄氏连续为道光帝生下儿女，尤其是道光十一年生育的皇四子奕詝，成为道光帝实际上的长子(道光帝前三子早逝)。这使得钮祜禄氏在道光帝心中的位置更加牢不可破。
道光十三年，孝慎皇后佟佳氏病逝，随后，钮祜禄氏便被晋升为摄六宫事皇贵妃，开始主宰东西六宫。仅过了一年，钮祜禄氏便顺利度过皇后实习期，正式入主中宫，成为大清帝国的皇后，即孝全皇后。
然而，有一个女人却是不能忽略的。她就是道光帝的嫡母恭慈皇太后(孝和睿皇后)。
首先，虽然恭慈皇太后与孝全皇后同姓钮祜禄氏，但她们并不是同一家族，也就是同姓不同宗，恭慈皇太后与道光后宫的祥妃是来自同一家族的。
其次，从性格上来看，恭慈皇太后与孝全皇后同属于那种有心计和比较强势的女人。这两个女人同处后宫，必定会产生一定的冲突和摩擦。
正史中关于孝全皇后与恭慈皇太后之间摩擦的描述非常少，但一些野史笔记中却有所涉及。比如说，孝全皇后事事以儿子奕詝为先，为他谋求皇储之位，甚至想毒害道光帝其他皇子。恭慈皇太后知道后勃然大怒，下旨令孝全皇后自尽，不久便传出了孝全皇后暴崩的消息。
虽然野史笔记中关于孝全皇后毒害皇子的事件，有一定的杜撰性，但此事却能反映出孝全皇后与恭慈皇太后之间的关系。也就是说，孝全皇后很有可能长期与皇太后处于一种争夺后宫大权的状态，以致于最终抬起石头砸了自己的脚，落得一个33岁便暴崩于后宫的结局。