慈禧太后这个人物，大家一定都很熟悉，都知道她是清朝晚期的实际掌权者，是大清王朝末期的核心人物。慈禧晚年时期确实权倾朝野，甚至直接导致了清王朝的衰落与崩溃。那么，为什么慈禧一人就能有如此大的权力呢?她又是怎么得到皇帝的宠幸的呢?想要要找到这两个问题的答案，我们应该分别从慈禧本人和咸丰皇帝这两个人物入手。
大家都在历史书上看到过慈禧的照片，都觉得不过是一个有些保养的年老的老太婆而已。但是很少有人知道，慈禧在年轻时长得是十分漂亮的，不然一个刚进宫的妃子怎么能得到皇帝的宠爱。她17岁的时候，在为咸丰皇帝挑选秀女时被皇太后挑中，那时她还被称作那拉氏，因为容貌可爱俏丽，出落得妩媚又迷人，18岁正式进宫后就被封为兰贵人。
虽然当时的慈禧正值豆蔻年华，应该是一个人最天真无邪的时光，可整日浸淫在宫里的她就深深明白一个道理。那就是一定要在这深宫中脱颖而出，一步一步地夺取更多的权力，不然一辈子都无出头之日了。再加上慈禧本身就是个聪慧而且争强好胜的性格，她慢慢地实践这自己的理想，仅仅在五年里，就从第五级的兰贵人升级到了第二级的懿贵妃。这时的慈禧年方22岁，不仅越来越美丽动人，而且还赢得了咸丰帝的赏识。
咸丰皇帝一直是个风流天子，在他刚继位的时候，也曾经有一段想要好好治理朝政的理想。可是面对岌岌可危的局面和风云动荡的朝局，他在处理了一些政务后，发现自己根本无能为力，就身居宫中开始享乐贪恋女色了。当时的中国，内部有大大小小的农民起义，外部有帝国主义势力虎视眈眈，他一个年轻又懦弱的皇帝干脆对这些视而不见。也就在此时，他下令修建了一座大型皇家园林圆明园，终日带着妃子和女眷在园中游玩，貌美又聪明的慈禧凭借超强的处理政务能力和高超的斗争手腕，逐渐集万千宠爱于一身，终于上位成功。
公元1861年，咸丰帝驾崩后，与慈安两宫并尊，称圣母皇太后，上徽号慈禧，之后她联合慈安太后及恭亲王奕䜣发动辛酉政变，诛杀顾命八大臣，夺取政权，就此正式登上了清王朝的最高政治舞台。