鸭绿江江防之战，日军终于打到了中国境内，本应该同仇敌忾、顽强反抗的清军却由于各种原因散漫厌战。根据相关史料的记载，这场战争中日军和清军的兵力旗鼓相当，为何还会被打得溃不成军呢?清军鸭绿江防线疾速溃败的缘由很多。而形成这次惨败的直接缘由主要是：
第一，兵力不如日军。
日军侵犯鸭绿江防线第一军的总兵力不下三万人。清军虽号称八十余营，但编制严重缺乏，实践兵力不过二万人左右。如奉军(包括靖边军)名义上虽有十三个营的编制，但由于平壤战役的伤亡大量减员，实际只有三千人。其他部队也有相似的情形。
第二，配备缺乏，士气低落。纪律废驰。
守卫鸭绿江防线的清军，一局部是平壤退来的败兵;一局部是由各地抽调的防军。平壤的失败和左珍贵的牺牲，对清军士气影响很大。所谓“平壤左珍贵阵亡，援奉诸军卒胆慑”(曹和济：《津门奉使纪闻》。)，不敢与日军见仗。且由平壤溃退的队伍，“带伤及足踵难行者十有八九，带有枪回者不过十之六七，一切枪子每枪不过数颗，锅帐炮位等丢失尽净”(《清光绪朝中日交涉史料》(一六四二)。)。虽经养息、补充、整理，仍未能完整恢复。同时，供给不济，棉衣缺乏。正如宋庆所说：“军旅所需，百无一办”(宋庆撰：《大清□建锦州毅军昭忠祠碑文》。该碑现存辽宁省锦州市博物馆内。)。各军纪律废驰，原来以纪律败坏著称的盛军，由平壤溃退后，仍然是“见贼即溃，遇物即掳，毫无顾忌，杀之不止，……是该军虽有如无，尚须防其骚扰”(《清光绪朝中日交涉史料》(一九○四))。由各地调来的“防营平常废弛者大抵皆然，一经战队，官则惊慌失措，勇则四散奔逃，”(《清光绪朝中日交涉史料》(一九○四))。如守安平河口的黑龙江齐字练军就是一触即溃;而守九连城的铭、盛二军竟不战而逃。
第三，主帅无能，诸将不服调遗。
总统鸭绿江诸军的宋庆，在承受任命时曾表示：“此行如不能奏攘倭之功，独一死以报国”(川崎三郎：《日清陆战史》，卷四，第一九八页。)。作为一员将领，他有抗敌决计，也称得起英勇能战。但他“无调度，非大将材，且诸将骤禀节度，多不悦，故诸军毕集，仍散漫无纪律”(姚锡光：《东方兵事纪略·奉东篇》。)。实践上，宋庆“虽负节制诸军名，各军实阴不受部勒”(曹和济：《津门奉使纪闻》。)。可以服从宋庆调度指挥的，只要毅军九营，其他各军多不服调遣。如刘盛休铭军虽“素称劲旅，惟承平二十年，已非旧日士卒，近悉为刘氏族邻少年子弟，饷糈过厚，踵事增华，既骄且惰，不听约束”(《清光绪朝中日交涉史料》(二○○六)。)。在虎山战役危殆之际，宋庆屡次令其出援，竟不理睬，宋庆亦毫无方法。至于依克唐阿所部黑龙江镇边军，基本不归宋庆指挥。他担任防卫鸭绿江防线左翼，二十四日与日军稍一接触，即退往宽甸，竟置鸭绿江防于不顾。无怪宋庆哀叹：各军之间，互不统属，“瞻循依违，败不相救”(宋庆撰：《大清□建锦州毅军昭忠祠碑文》。该碑现存辽宁省锦州市博物馆内。)。
第四，在战略部署上有缺陷。
在整个鸭绿江防线，宋庆及诸将固然注重了虎山阵地的防卫，但却无视了九连城上游安平河口的防卫。当时，日军“毕集于义州，作欲渡状。我诸军严防中路九连城江面，而倭人仍潜袭上下游，将以全力萃于中路，为批吭□虚计，我诸将竟不察”(姚锡光：《东方兵事纪略·奉东篇》。)。致使二十四日日军首先由朝鲜水口镇渡江，占领了安平河口，要挟虎山、九连城侧背。且清军虽曾留意“严防中路九连城江面”，但二十四日晚日军在江面终夜架桥，清军近在天涯竟毫末察觉。这一事实充沛阐明，清军的腐朽窳败已到了何种水平!