1913年，美国人亨利福特开发出了世界上第一条汽车生产流水线。汽车生产流水线的诞生，大大的提高了汽车的生产效率，达到人工生产效率的8倍以上，为人类现代化工业发展做出了卓越的贡献。然而小编要告诉大家的是，早于八百多年前的北宋，中国人就发明了生产流水线，用于武器和军事设备的生产。下面，小编就给大家介绍一下北宋武器生产流水线诞生的故事。
北宋仁宗年间，具体点就是1039年至1042年，因为西夏国王李元昊擅自称帝，引发了宋夏战争。在这长达3年的战争中，北宋军队暴露了一系列的重大问题。根据战史记载，宋军人数是西夏军队的3倍以上，结果却败多胜少，最后不得不与西夏签订了和平协议，向西夏缴纳大量的财物以维持双方的和平。为什么北宋军队以多击寡，反而老是打败战呢?宰相吕夷简给宋仁宗的奏折写得清清楚楚：朝廷多年没有战事，藩库的武器装备多已经锈蚀不堪用，弓箭不能击穿西夏人的盔甲，大多数将士的护甲是地方官府临时用麻纸糊成的，一经雨水淋湿就破败不堪。禁军神武营的骑兵，全副武装后竟然上不了马，需要相互帮助。北宋军马不耐严寒，从中原到了西夏边境，冻死之十之八九，因此无法与西夏军进行野战。
面对这样的困境，也难怪宋仁宗不得不选择息事宁人了。随后，北宋对自己的军队做了一系列的调整改革，但是因为没有一个确实有效的方法，并没有提高多少战斗力。
1070年，宋神宗任命王安石为宰相，主持变法事宜。在王安石等人的苦心经营下，北宋国力大增，有了清算西夏的计划。王安石推荐在西北边境任职多年的薛向担任陕西转运副使，利用中原所产的盐、茶、丝绸，向吐蕃、羌人换取珍贵的种马，以改善北宋军队战马不耐寒、不耐热的缺陷。宋神宗又下诏命各州府监制各种武器和军事装备。然而地方制造生产的武器和军事装备运抵京城后，验收的官员大摇其头。为什么呢?因为没有一个统一的制造标准，再加上工匠的良莠不齐，所制造生产的武器和军事装备很多达不到战争要求，必须重新制作。王安石接到报告后，为此事大伤脑筋。北宋时期，武器装备虽然由官府制造生产，但是因为铁矿等资源分布不均匀，因此只能由各军州自行组织生产，然后再由藩库统一回收管理。王安石之子王雱[pāng]时年26岁，是个小有名气的文学家。他根据前朝武器生产的模式，建议王安石将数州的工匠和生产资源集中到京城开封，由兵部派人监督管理生产。这样一来，不但便于管理，而且也可以统一武器装备的生产制作标准。王安石觉得有些道理，奏请宋神宗批准，马上施行。
1070年秋，开封附近十几个州的军事装备工匠齐聚京城，开始了史无前例的军工大生产。在兵部官员的监督管理下，这些工匠不但生产出了符合战争需要的武器装备，还大大的提高了生产效率。以前每一位工匠要对所制作的武器装备负责到底，从选择原材料到锻炼、捶打、定型、打磨、抛光，经历数十道工艺程序，既费时费力，又容易出现误差。由朝廷统一管理生产后，每一个步奏都有专业人才监督指导，这样不但大大节省了生产时间，还提高了生产效率，为朝廷节省了大量的人力物力。一年以后，宋神宗不无得意的对大臣们说，藩库刀剑盔甲，足可用十载以上!为了表彰对武器生产流水线做出贡献的官员，朝廷下旨嘉奖了为武器装备生产流水线诞生做出贡献的吕惠卿、曾布、王雱等人。从此以后，历朝历代都继承了这一武器装备生产方式，为国家的安全保卫工作服务。
北宋所诞生的武器装备生产流水线，比美国的亨利福特的汽车生产流水线早了八百多年。如果不是因为明朝中叶以来中国的闭关锁国政策的制约，说不定中国依然是世界上最强大的国家，没有之一!