1941年末日军偷袭了珍珠港，这成为美国建国以来最大耻辱!高傲的美国人从此对日本人充满愤恨，对美国国内的日裔开始了报复还只是个开胃菜，美国人还等着在战场上“开导”不听话的日本人呢。
1942年，美国人对日本进行了“杜立特空袭”，不过这次空袭更多是个象征性的意味，美国只是想表个姿态震慑震慑士气，但是到了1945年，随着日本列岛外围据点的丧失，美军大规模轰炸日本已经条件具备，于是乎，“恐怖”的报复开始了，第一个目标就是——日本首都东京!
1945年2月23-24日，美军试验性地使用燃烧弹对东京的部分地区进行焚毁，效果很好，这坚定了李梅(当时太平洋战区日军轰炸机部队实际的指挥者，坚定的火攻派)“天火伐日”的信心。
在李梅的授意之下，美国的轰炸机拆除了很多自卫武器和弹药，以减轻重量，并将载弹大量换成了燃烧弹，这使得轰炸机可以携带更多的燃烧弹，李梅将军考虑到日本防空部队夜间防空能力很弱，甚至“自作主张”地推迟了准备呈送华盛顿的攻击时间，并很有魄力地决定承担全部责任。
1945年3月9日夜，火攻开始，334架b-29轰炸机从关岛出征，直接开往东京，两队B-29先是轰炸出了一个巨大的火十字坐标，接着各路轰炸机以此为标记进行大规模轰炸，当晚总共投下了2000多吨燃烧弹，东京是一片火海，加之日本的很多建筑都是木质结构，这更加重了灾难，甚至还出现了火灾旋风。这次轰炸由于是李梅指挥的，历史上最大规模的燃烧弹攻势，所以也被称为“李梅火攻”。
这次轰炸日本的损失相当惨重，死亡人数预计达到十万人之多，烧成重伤者更多达十余万，总计伤亡甚至超过了核爆!东京城内除了皇宫等极少数敏感目标没有被美军列为目标外，几乎全被烧毁。之后美国又故技重施，使用火攻战术烧毁了日本的大阪等城市，极大地摧毁了日本的战争潜力