楚武王熊通死后，儿子楚文王熊赀赀即位。楚武王熊通在位时，已经把汉东诸国打得服服贴贴，楚文王熊赀执政后，先是主攻通往中原的汉北之地。楚文王二年，楚文王熊赀攻打申国，途经邓国。邓国君主邓祁侯是楚文王熊赀的舅舅，邓祁侯盛情招待楚文王熊赀。邓国的大夫们对邓祁侯说：“楚王他年必来灭邓。今天咱们若不下手等到他打过来就晚了!”邓祁侯道：“他是我外甥，我若杀了他，以后谁还跟我混饭吃?”大夫们道：“这年头先下手为强，后下手遭殃，一旦顾及亲情就有杀身之祸。连命都没了，谁还跟你混饭吃?”邓祁侯还是不肯杀楚文王熊赀，十年之后，邓国果然被楚文王熊赀所灭。
楚文王六年，息侯娶美女息妫为妻，息妫出嫁时，路过蔡国。自古以来，男人就有爱跟美女搭讪的毛病，蔡哀侯也不例外。蔡哀侯说：“息妫是我小姨子，从我家门口过，我得请她吃个饭。”谁都知道，桃色新闻的传播速度并不亚于“神六”，蔡哀侯约见息妫的事儿马上就被息侯知道了。息侯很生气，这事儿要是放在明朝，息妫被看去哪儿就割掉哪儿，息侯的气也就消了，可是春秋时代，妇女的贞操观还没有蔚然成风，息侯的妒火无处可泄，便引发了国际争端。息侯知道楚文王熊赀一直惦记着打通北上中原的道路，便派人对楚文王熊赀说：“您来攻打我，我去向蔡哀侯求援，这样您就有理由攻打蔡国了。”楚文王熊赀喜上眉梢，邻国这帮家伙，只顾忙活九浅一深了，趁他们正琼瑶附体，老子赶快抢地盘儿。
楚文王熊赀操起家伙式儿就耷息国去了，蔡国果然前来救援息国，楚军于是转攻蔡国，三个月后，在莘地击败蔡军，俘虏了蔡哀侯。经过此战，楚国终于晋身为强国，长江、汉水一带的小国无不畏惧楚国。倒霉的蔡哀侯被息侯暗算后，《春秋》、《左传》便落井下石，直呼其名一一“献舞”，《公羊传》解释道蔡候献舞何以以名?绝。曷为绝之?获也。曷为不言其获?不与夷狄之获中国也。大意就是：为什么改称蔡哀侯为献舞?因为他没有权力了，活该被废。为什么活该被废?因为他被俘房了，阶下囚还没咱苦哥们儿高贵，让我咋高看他。那你直接说他被俘虏就得了呗?那可不行，孔夫子不赞成夷狄俘虏中原人。
从这段话可以看出，那年头对失败者连点儿假惺惺的人文关怀都懒得给。在中原人眼里，身处蛮荒之地的楚国，简直是劣等民族，文明人说起楚人，跟美帝提到中东似的，从骨头缝儿里呲溜出的优越感，颤悠得二郎腿像得了帕金森一样。蔡哀侯被俘至楚国，这才知道相信息侯的下场，就像相信证监会会保护广大中小散户的钱包一样悲惨。蔡、息唯有联合才能平衡准、汝局面，蔡哀侯每天都在思考一个问题：息侯这种蠢货老天爷是怎么琢磨出来的?丫脑子除了分泌荷尔蒙不干别的，不就是拼智商商吗?你低我比你还低，谁怕谁啊!你不仁就别怪我不义!于是蔡哀侯向楚文王熊赀夸奖息妫的美美丽，楚文王熊赀不禁心驰神往。
楚文王十年，楚文王熊赀灭掉息国，终于见到了慕名已久的美女息妫。从建国到现在，楚国还没有点像样的花边新闻给观众提神，我指着《左传》的鼻子骂了一万遍：忒没商业头脑了，再不曝点英雄美女的料观众就要睡着了!息妫的出现简直是救钱包于水火之中。然而接下来的剧情完全颠覆了爱情故事的唯美思路，男女主人公第次见面，既没有烟雾缭绕的干冰，也没有以每分钟一米匀速追逐的慢镜头，更没有深情凝视后抱着转圈，总之一切构就浪漫的基本元素统统被扔进了垃圾堆。楚文王熊赀霸王硬上弓，把息妫抢到宫中，生下庄敖和熊恽。这一举动不但使剧组失去了感谢观众、感谢CCTV的机会，也使息妫失去了快乐。息妫到了楚宫之后，沉默少言，楚文王熊赀问她原因，息妫道：“我女子侍二夫，却没有去死，有什么话可说?”沉默是弱者对强者的唯一语言，出于对强者天然的畏惧，她只能把仇恨、耻辱、悲愤生生吞下，化为无言的的屈服。帝王功业的背后，有多少亡卒怨女，息妫只是万千祭品中的一员，因为背负了倾城传奇，喜欢抱美女大腿的文人，自然少不了对着息妫发骚。
杜牧的《题桃花夫人庙》这样写道道：至竟息亡缘底事?可怜金谷坠楼人。有人说这首诗表达了杜牧对息妫的同情，好心人逮着什么都往真善美上扯，我怎么看怎么觉得杜牧是在对着息妫说：绿珠都跳楼明志了，你咋还活着?西汉刘向的《列女传》很照顾男人的完璧情结，此书中息妫的结局是这样的：楚国灭息，息侯、息妫自杀殉国。接下来的故事，按《左传》记载楚文王熊赀把息妫的杀夫之仇算在了蔡哀侯身上，七月攻占蔡国。