俄国有两座双子星城，分别是莫斯科与圣彼得堡。莫斯科可以说是俄国的龙兴之地，俄国人正是以莫斯科(公国)为立足点，历经两百四十余年抗争，才得以彻底打碎鞑靼人的锁链，并走上了强盛之路。而圣彼得堡是俄国历史上最有名望的君主--彼得大帝所建，自大航海时代开启，葡、西、荷、英、法皆因海外扩张与掠夺而富裕。
俄国作为当时的世界大国，虽肌肉壮实，却并无出海口，在搞海外扩张上有先天的不足。而俄国的贫穷与落后，亦与其内陆国的属性摆脱不了干系。因而，俄国在很长时期，都只能眼睁睁地看着葡、西、荷、英、法等国发财，内心很是急躁。但是，俄国人并不认命，拼命地往外扩张，其中有一雄伟意图，就是找寻出海口。
彼得大帝时期，俄国在大北方战争(1700年-1721年)中击败了北海强国--瑞典，获得了梦寐以求的波罗的海东岸及芬兰湾等大片土地，从而也获得了出海口。彼得大帝在芬兰湾建立了新的城市--圣彼得堡，并迁都于此(1712年)，以作为俄国走向海洋的起点。至此，圣彼得堡成为了俄国的首都，直到1918年3月，苏俄将国都又迁回莫斯科为至。
沙俄将首都从莫斯科迁到圣彼得堡，就是已经不满足于成为纯粹的陆权强国，而渴望向海洋进发，成为海-陆混合型的强国。那么，既然定都于圣彼得堡，有助于俄国往海-陆混合型强国的方向发展，为何苏俄又要将首都从圣彼得堡迁回莫斯科呢?这主要有以下几方面的原因。
首先，一战改变了苏俄的地缘政治。一战之后，俄国丧失了西部近百万平方公里的领土，尤其是芬兰与波罗的海三国的独立，使圣彼得堡完全裸露在国境之上，尤其是苏芬边境离圣彼得堡仅有32公里。苏俄又因搞社会主义，而成为了当时世界的另类国家，招致了列强的敌视与武装干涉。将首都定在圣彼得堡，很容易遭到列强的围剿，进而危及苏俄的生存。而二战前夕，苏联发动苏芬战争，最为迫切的目的也是为了圣彼得堡的所谓战略安全，而想去“降服”一下芬兰。
其次，苏俄的战略方向被迫转移。随着俄国十月革命，而退出了一战之后，得罪了当时的所有强国，实则已经不可能再谋求海上强国地位。故而，苏俄不得不战略收缩，暂时放弃海上强权路线，转而经营内陆。而深处内陆的莫斯科，显然比圣彼得堡更合适作首都。
第三，苏俄内战。十月革命之后，苏俄陷入了长久的内战，苏俄各地叛乱此起彼伏，形势对苏俄政权异常严峻。而莫斯科是俄国的心脏，不但是俄国的传统政治中心，也是俄国的地理重心，内陆交通的总枢纽。定都于莫斯科，有利于苏俄掌控国家局势。