郯国是我国古代一个小国，在今山东省临沂市郯城一带。公元前十一世纪，少昊后裔中的炎族首领就封于炎地，称(Tan)国，属人方。 春秋前后，国名多加“邑”字，炎国演化为郯国。由于历史资料匮乏，无法考证它具体的边界线，但从周边国家的范围和现在每个行政区划的历史沿革资料来分析，大体的轮廓还是能够找出来的。疆域包括在沂河东岸从李庄到归昌杨集，东面包括临沭曹庄大兴，以及赣榆部分、东海大部分、新浦部分地区。但是，一种说法认为，郯国曾经是一个强大的国家，北抵琅琊，南至长江，东临黄海，西接徐州，但是后来沦落了。 春秋时期，郯国的周边国家是鄟国和祝其国。
《汉书·地理志》载：“周爵五等，而士三等：公侯百里，伯七十里，子、男五十里，不满五十为附庸。盖千八百国。”这只能说明一个大致的概况，并没有详尽的考察说明。
因此关于郯国的历史存在疑问之处，诸侯国的疆域不是一成不变的，随着各国攻伐征战，和王朝在封土上的赏罚，诸侯国的疆域是随时消长的。再者，诸侯国的封土，在夏商时期，疆域是不明确的，只是管辖了大概的面积和大体的户数，上门催收赋税而已，没有过多的行政管理手段。周以后，行政管理手段相对加强，但也是若有若无，这时疆域的概念已经存在，各国在重要的通道路口已经设置了关隘，派兵把守。
郯子
郯子所植的一棵古老银杏树已有3000岁高龄并且存活，高41.9米，胸围8米，直径2.6米，树冠根系面积五六亩。如今依然枝繁叶茂，生机昂然。
孔子曾经带着弟子去郯国拜见了郯子，虚心求教。这便是“孔子师郯子”的由来。公元前341年的齐魏马陵之战发生在郯城附近。
在儒家经典《二十四孝图》里有三个君王，其中“孝感动天”的虞舜和“亲尝汤药”的汉文帝广为人知，另外一个“鹿乳奉亲”的郯子却鲜为人知。郯子，是春秋时期郯国国君，“子”不是他的名字也不是对他的尊称，而是代表他蛮夷国君的身份，他的名字已经失传了。