在古代的刑罚之中，对犯人伤害最大的除了酷刑之外，还有一个十分羞辱女性的刑法 的刑罚——裸刑。裸刑不但侮辱人格，也起到了一个杀鸡儆猴的作用。根据历史资料记载，在中国历史上被脱光衣服羞辱的皇后有赵桓的朱皇后、赵构的邢皇后。
这些都只是被扒光衣服羞辱，没有施行裸刑。历史上真正脱光衣服实施裸刑的皇后也只有文宣皇后李祖娥。因为文宣皇后的身份特殊，在加上裸刑的惩罚也是十分罕见的。一代帝王要对皇后实施裸刑毕竟要三思而行。
但是，李祖娥并不是什么大奸大恶之人，为何要遭受裸刑呢?其实利嘴张的很漂亮，文化修养也很高，在当时被魏国的丞相高欢所看重，于是就将她许配给了自己的儿子高洋。高洋也很喜欢李祖娥。他们十分恩爱，并且有了高殷、高绍德这两个儿子。
在公元550年五月，高洋灭到了东魏，建立了北齐。而高洋也没有忘记他和李祖娥的夫妻之情，把李祖娥接入皇宫，封为皇后。在高洋当上皇帝之后，高洋开始变得日渐残暴，动不动就打骂后宫的妃嫔，但是高洋对李祖娥还是十分敬重的。
可惜，在高洋登上王位不久就病逝了，在高洋死后，高殷登上了王位。李祖娥成为了皇太后，名号也由之前的“可贺敦皇后”改为了“昭信皇后”。因为高殷年纪还很小，李祖娥就代替高殷垂帘听政。
但是让李祖娥没有想到的是，高演、高湛密谋造反，高殷被废，高演成为了北齐的新皇帝。在高演上位之后，高殷就被杀死，在高殷被杀死的时候，他才17岁。但是高演也没有活多长时间，于公元561年驾崩，之后由他的弟弟高湛继承皇位。
但是这个高湛真的可以说是凶残无比，对待女人更是残暴。这个时候李祖娥的命运走到了低估。高湛早就喜欢上自己的嫂子了，只不过当时自己没有什么实权，不过现在情况不一样了，自己有了实权之后，也就不用管那些关系了。
于是高湛开始对李祖娥进行要挟，并且还是用出来下流的手段，为了保全自己的儿子，李祖娥不得不屈辱的满足了高湛的兽欲。和自己的小叔子勾搭已经很让李祖娥感到很羞耻了，但是让李祖娥没有想到的是，自己还怀孕了，这更让李祖娥无地自容了，她担心走漏了风声，开始整日的闭门不出。
但是这世界上没有不透风的墙，在被自己的儿子看到之后，他很生气。当李祖娥看到自己生下高湛的女儿之后，十分的气愤，于是就亲手掐死了这个孽种。但是这个事情被高湛看到之后，十分的气愤，于是就把高绍德杀了。
高湛这样做还不解气，于是就命人把李祖娥的衣服扒光，然后用皮鞭不断的抽打，直到打的李祖娥身上皮开肉绽，高湛不顾李祖娥的惨叫，继续用力鞭打。直到打的李祖娥引导在地上。
李祖娥只是一个皇权斗争下的牺牲品，只跟高洋过了 几天舒服的十日，李祖娥虽然是皇后，但是也没有逃过裸刑的惩罚，由此可见，古代王朝的通知酷刑是十分的卑劣下流，虽然之后的一些王朝都废除了大部分酷刑，但是这样的酷刑无疑是从根本上摧毁了女性的形象，并且还影响了她们的精神，真可谓是从根本上摧毁了一个人。