太平兴国二年(公元977年)，有一个重量级人物出生了，他后来成了宰相，他的名字叫吕蒙正。他是中国历史上仅有的乞丐宰相，也是为数不多的状元宰相。吕蒙正的渊博学识和高尚人品，在当时的北宋无人能及。宋朝后来成为历史上最富裕的朝代，离不开吕蒙正这样的宰相。
吕蒙正是北宋第一位状元。然而，他曾经以乞讨为生，栖身寺庙。即使在这样恶劣的环境中，吕蒙正也没有放弃自己的梦想，他勤学苦练最终高中状元。通过读书改变命运，吕蒙正是个典型例子。(《千家诗》第一首：“天子重英豪，文章教尔曹。万般皆下品，惟有读书高。”)据说这首诗与他有关。
吕蒙正不仅书读得好，心也好。因为曾经经历苦难的缘故，他的心胸开阔，心地善良。在飞黄腾达之后，没有表现出当官的身上惯有的戾气。
吕蒙正高中状元后，不久就任参知政事，相当于北宋的副宰相。有一次他上朝，听见有人背后说：“一个乞丐怎么能做参知政事?”吕蒙正装作没有听见，连头也没有回。有的官员很生气，要替吕蒙正调查是谁在乱嚼舌头，(吕蒙正说：“若一知其姓名，则终生不能忘，不若毋知之为愈也。”)我如果知道他的名字，肯定一辈子不会忘，还不如干脆不知道。
宋朝治国有方的名相很多，吕蒙正、吕夷简、寇准、富弼、韩琦、文彦博、范仲淹、王安石、司马光、李刚、虞允文、文天祥、陆秀夫、包拯等等。这些名相名臣绝大多数都出身于贫寒世家，他们依靠刻苦读书，成为宰相。他们的生活决定了他们的治国方略，他们的经历造就了他们的人生信念。正是这一代代为人民服务的名相，让宋朝达到了空前的繁荣富裕，让宋朝成为中国古代文化科技的高峰，让宋朝的人们生活幸福和谐。而这些灿若星河的名相，自吕蒙正为开端。
自幼极度贫苦的吕蒙正，深谙民间疾苦，心中装着老百姓，他以他强大的人格魅力，强力纠正了赵普阴谋治国带来的官场恶习，为大宋王朝带来了清新的气息。后世的宰相，也纷纷仿效。大宋王朝的官风，也是历朝历代最好的。多亏宋朝有吕蒙正、吕夷、寇准等大公无私的廉洁宰相，大宋江山才能绵延三百余年。