夏承焘先生词学研究的最大成就在于开创词人谱牒之学。20世纪以前，词学界对词人生平不予重视，史籍、词集中有关词人的传记多简约不详，各类杂书、笔记又往往传闻异辞，互相牴牾，或以讹传讹，不加考辨，以致许多词人身世茫然，无可究诘，不少作品亦因此隐晦不显，难以考稽。近代王国维撰《清真先生年表》，为考订词人行实导夫先路。但系统开创词人谱牒之学，奠定现代词学之科学基石，实从夏先生开始。早在30岁前后，夏先生即专心致力于词人研究，他旁搜远绍，精心考辨，匡谬决疑，积年累月而成《唐宋词人年谱》十种十二家，由此唐宋词人生平事迹若绳贯珠联，清晰可辨，信实可靠，部分难解作品亦得到妥贴的诠释。十种年谱问世以后，在学术界引起极大反响。赵百辛先生盛赞“十种并行，可代一部词史”;唐圭璋先生则誉之为“空前之作”;日本学者清水茂教授撰文指出：“今日研究词学，此必为重要参考书之一。”
除词人年谱外，夏先生在词学研究领域进行了多方位的开拓，取得了全面的研究成果。他的《唐宋词论丛》、《月轮山词论集》、《姜白石词编年笺校》、《龙川词校笺》、《词学论札》等都是承先启后、卓有建树的经典之作。在词韵、词乐、词谱研究方面，夏先生致力尤勤，有关唐宋词声律的著述造诣精深，多有发明。在词集整理方面，夏先生对白石、龙川、梦窗、放翁词集及《词源》的笺校，功力深厚，成绩卓异;尤其是白石词笺校，疏解之精湛，考订之翔实，搜辑之宏富，无人能出其右，学术界推为“白石声学研究的小百科全书”，确非虚誉。在词学评论方面，夏先生既吸收了旧词论的精华，又突破了旧词论的局限，目光如炬，阐发透辟，昭示了现代词学理论的发展方向。他对唐宋词发展脉络、表现形式的综述，统摄全局，精密周详;对易安、白石、稼轩、龙川、放翁等词家的评论剖析，独具只眼，迥出时流。
夏承焘先生还以其出色的诗词创作印证并丰富其词学理论。其《天风阁词集》前后编作为当代不可多得的词集，显示词人出入白石、稼轩、遗山、碧山诸家，取精用宏，兼具独特个性与时代特色。
夏承焘先生对于中国当代词学建设所做的贡献是相当卓著的。与前辈词家、词论家及同辈词家、词论家相比，无论是词学考订、词学论述，或者是词的创作，先生都有独特的建树：
在词学考订方面，先生是尊体派的中坚力量。他既继承了前辈词学家的未竟之业，又有所增添、发展。尤其是谱牒考订，更是硕果累累。如果说，王鹏运、朱孝臧为中国词学创立了校勘学，那么，先生就是词学谱牒学的奠基人.而且，先生还将考订工作推进词乐领域及词法领域，他“对于唐宋词之声律，剖析入微，前无古人”，47他的词例归纳，将为后来者打开无数法门。先生在词学考订上的独特建树，对于中国词学建设所起的作用将是无法估量的。
在词学论述方面，先生善将词学考订中的某些成果体现到作家作品研究中去，不仅使先生的论述具有超越时流的优势，又为反思、探索阶段对于思维模式及研究方法的思考提供借鉴，先生的独特建树是具有一定超时价值的。
在词的创作方面，先生不以尊体自限，而是兼收并蓄，再造新体。即，他不仅“妄意合稼轩、白石、遗山、碧山为一家”，而且“欲合唐词宋诗为一体”48。在这点上讲，先生可称为尊体派中的“左派”。因此，在当代词坛，先生的瞿髯词是一般作者所难以企及的。
以上三个方面，既是先生为中国词学发展所增添的新内容，又是先生的真传。当然，经过六十几年的努力，先生并未能将其全部工作进行完毕，所谓未竟之业，这是需要后来者进一步加以继承与发展的。但是，作为“一代词宗”夏承焘先生，他的名字将永远与中国当代词学联在一起。