中国古代文字狱的受害者，通常都是高居于庙堂之上的翰林词臣，要么是隐逸山林著书立说的文人雅士，再不济也是和文字打交道的印刷匠。从文字狱受害者的范围来看，清朝位居各朝之冠，甚至出现疯子也因文字狱受害的故事。
乾隆十六年，突然有一个叫王肇基的人跑到官府，说自己要给皇帝献恭颂万寿诗联。要说给皇帝拍马屁是好事，但是这个王肇基献的文章，“错杂无伦，且有毁谤圣贤，狂妄悖逆之处”，这就捅出大漏子了，存在不敬的嫌疑。因为事情涉及到乾隆皇帝，于是时任山西巡抚的阿思哈便派人将王肇基押来亲自审问。同时另派人去调查王肇基的社会情况，比如有无党羽、家里是否有违禁物品、平时交结哪些人。
就在阿思哈如临大敌，以为发现大的谋逆案要好好立下一功的时候，可等王肇基一押过来，阿思哈傻眼了，因为经过一番审问，阿思哈发现王肇基精神有点不正常，通俗点说，就是个疯子。
阿思哈问王肇基为什么要呈献文章。王肇基说：“我献诗恭祝皇太后万寿，不过尽我小民之心，欲求皇上喜欢的意思，并无别事...如今是尧舜之世，我何敢有一字讪谤?实系我一腔忠心，要求皇上用我，故此将心里想着的事，写成一篇来呈献的。至于论那孔孟、程朱的话，亦不过要显我才学的意思。”
这个王肇基本是一介平民，但不知哪根筋搭错了，希望通过进献寿辞获得乾隆的欢心，以求得一官半职。但无奈水平不够，将好话说成了对孔孟的讽刺。
阿思哈接着问王肇基，你不过是普通百姓，为何“妄议国家大事，指斥文武大臣”，你所写的东西都是从哪里听来的。王肇基说：“在各处当长随时，有从《京报》上看来的，有说闲话听来的，只求代我进了些书，我就有官做了。”
原来王肇基曾经在官府担任过仆役一类的职位，因此对官场有所了解。但后来不知道受了什么打击，整个人就不太正常了，他觉得自己只要给皇帝上疏也就能获得一官半职。
如果是普通案件，阿思哈自己也就处理了，但是因为涉及到皇帝、皇太后，阿思哈只得详细将案件在奏折中写明，报与乾隆皇帝。为了不背责任，阿思哈在用词上极为谨慎，说王肇基“似属病患疯癫之人”。
看完阿思哈的奏折，乾隆也知道王肇基是个疯子，朱批回复道：“知道了，竟是疯了而已。”。：“此等匪徒，无知妄作，毁谤圣贤，编捏时事，病废之时，尚复如此行为，其平昔之不案本分，作奸犯科，已可概见，岂可复溶于光天化日之下?”
王肇基是因为疯了才有出格的行为，可乾隆的近臣却认为这人疯了都如此荒诞不经，那要是正常了不是更无法无天，这个逻辑也是神了。不过乾隆皇帝也是受了影响，改判“着传谕该抚阿思哈，将该犯立毙杖下”。
疯子本来就已让人可悲，本应给予一些同情，可在乾隆朝那个高压的文字狱氛围之下，王肇基这个“官迷”疯子只因一时的疯言疯语获罪并被活活打死，着实让人感慨。
受牵连的还有王肇基的母亲、妻子，她们摊上王肇基这样疯子家属本就不幸，可因为出了这事，乾隆还要阿思哈严加审问是否知情。她们知道的，除了王肇基是个疯子以外，又还能知道什么呢?最后王肇基的母亲、妻子被押回原籍，交由地方官严加看管。