江国建国初期，曾一度繁荣，国力强盛，政局稳定，人民渔、猎、耕、织，安居乐业。后期东周势微，大国崛起，战事频仍，江国深受其害，加之淮水侵扰，春秋时介于楚、宋、齐大国势力之间，江国成为一个非常弱小的国家，只得依附大国，受其控制和操纵，一直再没能强盛起来。
春秋中期的35年间，江国采取或联姻、会盟的方式，先依附于楚国，以图复兴。后又与齐、宋伐楚。到鲁文公四年(前623年)，楚国国君楚穆王一怒之下灭掉江国，江国子孙纷纷逃散，流落外地，以国为姓，始有江氏。江国所属人口，史书中未见记载，根据其时代人口密度推断，其人口当在一万人左右。
江国故城约有900平方公里，距淮河1公里，城池约有2.4平方公里，是一片险拔的高地，古称“凤凰台”，当地人叫它“烽火台”。西北角有座2000平方米的圆椎形土堆，曾是江国国君游乐、纳凉的地方，古称“江亭”。
据《世本》、《史记·秦本纪》等记述，江为嬴姓国。何光岳先生曰：江为“东夷族与夷的一支。江，又作 、鸿、邛、邛，音鸿。卜辞有“鸿”的国名，系以鸿鸟为图腾，以后发展成为国号”。周代江则位于今河南正阳县东南、淮水北岸。这里发现有江国故城，平面长方形面积约17.5万平方米，时代为东周至汉代。徐少华先生认为，江人周初以前应在东方，周公东征伐淮夷，践奄后才南迁。周穆王时及其以后，溯淮河两岸西侵，渐入中土。西周晚期，召公平淮夷，江、黄等嬴姓诸族归附于周，各自所居即成为周王室承认的封土。江为小国，春秋早期先依附于楚，楚成王曾嫁妹于江。待齐国称霸时，江又改依于强齐。
《春秋》僖公二年(前658年)，“齐侯、宋公、江人、黄人盟于贯”。《左传》曰：“服江、黄也”，杜预注：“江、黄，楚与国也，始来服齐，故为合诸侯”。不久，江又参加了北方诸侯谋楚的阳谷和召陵之会。和黄国一样，江国因惧楚，未敢贸然参与直接伐楚的行动。即便如此，也已得罪了决意北上东进的楚国。前624年，“楚师围江”。后因晋国出兵救江，楚师暂时撤走。第二年秋天，楚穆王再次出兵，一举灭掉江国。《左传·文公四年》记载，江的亡国，大大刺痛了同姓秦国，秦穆公为之服哀。楚人灭江，秦伯为之降服{杜预《注》:“降服,素服也、}意思是秦伯公穿朴素的衣服，表示悲哀谦卑，和现在的降半旗意义是一样的。出次、不举、过数。大夫谏，(秦伯)公曰：“同盟灭， 虽不能救，敢不矜乎!(意思是虽然江国也为嬴姓，但不能相救，实为惭愧，大丢面子。)吾自惧也。