在欧洲的众多国家上，波兰一路走来，最为坎坷。这个东欧地区并不算小也不算弱的国家，却在近现代史上多次被所瓜分，成了周边大国争夺的一块肥肉。其实，观察一下波兰的地理位置，了解下波兰的外部环境，就不难发现这其中的缘由。在波兰的东面，是俄罗斯帝国(后来的苏联)，西面是普鲁士(19世纪中后期，普鲁士统一了德国)，这两个国家都是历史上著名的“战斗民族，霸权国家”，无论俄普两国是共同结盟对外扩张，还是俄普两国之间相互征伐，无论谁胜谁败如何，波兰总是第一个倒霉。波兰的南面是奥地利和土耳其(近代的时候是奥斯曼帝国)，这两个国家虽然没有俄普那样蛮横和好战，却也跃跃欲试，趁火打劫，让波兰的处境更加堪忧。
波兰国旗
1、18世纪中后期，俄普奥三次瓜分波兰，导致波兰最终亡国。
16世纪的时候，波兰是当时欧洲的强国，领土面积也位居欧洲第三，包括现今乌克兰、白俄罗斯等大片土地。但是到了17世纪，波兰周边的俄罗斯、普鲁士先后崛起，而波兰却并没有抓住机会进一步的壮大自己，相反却走向了衰落。当时的波兰经济落后，国内政局动荡，封建割据严重，国力不断下降，因此成了俄普等强邻争夺的对象。
俄普奥三国瓜分波兰图
1772年，俄罗斯、普鲁士、奥地利三国在彼得堡签订瓜分波兰的条约，在三国强大的军事威胁下，波兰被迫同意该条约，这就是历史上第一次瓜分波兰。这次瓜分令波兰失去了十分之三的领土和三分之一的人口。这一次瓜分不仅大大削弱了波兰的实力，也让列强看到了波兰的懦弱。1792年，俄罗斯和普鲁士先后入侵波兰，波兰战败，俄军甚至占领了波兰的的首都华沙，并在1793年第二次瓜分波兰，又使波兰丧失了大量的领土和人口。之后，俄普奥三国再次结成军事同盟，镇压了波兰国内的民族起义和反抗运动，并在1795年签订条约，将波兰剩余的国土全部瓜分，波兰自此亡国，沦为外族统治地区。
一战前的欧洲，当时的波兰早就被俄普奥三国所瓜分
2、一战结束后，在协约国的支持下，波兰复国。
第一次世界大战结束后，原来统治波兰的德国、奥匈帝国战败，俄罗斯帝国则发生了十月革命，新成立的苏维埃政权承认波兰有独立的权利，这位波兰的复国创造了条件。在协约国的支持下，1919年的巴黎和会上正式同意波兰重建国家，由此诞生了波兰第二共和国。
一战后的欧洲形势图
复国后的波兰，领土虽然没有完全恢复到1772年之前，但面积也不算小，与一战后的德国相当。而且巴黎和会上英法等国对波兰特别慷慨，为了给波兰一个出海口，特地在原来德国的土地上划了一个波兰走廊，使德国的东普鲁士和本土分离。但是，英法等国虽然支持波兰复国，实际上也是把波兰当成一颗肢解德国、防御苏联的棋子，这也就注定了后来波兰再次被瓜分亡国的命运。
3、二战爆发后，苏德从东西两面进攻，波兰再次沦亡。
1939年9月，希特勒以波兰走廊问题为由，向波兰突然发动进攻，波兰的盟国英法随即向德国宣战，第二次世界大战全面爆发。但英法“宣而不战”，除了一再要求德军全部撤出波兰，并没有实际的军事行动。而波兰东面的苏联早就秘密与纳粹德国签订了《苏德互不侵犯条约》，不仅没有帮助波兰抵抗侵略，反而趁火打劫，出兵占领了波兰的东部地区。9月底，德军占领华沙，波兰灭亡。
波兰总统府
到了二战后期，纳粹德国节节败退，波兰再度复国也就迎来了希望。1945年初，在苏联红军的帮助下，波兰全境获得了解放。二战后，在苏联的主导下，波兰走上了社会主义发展道路。东欧剧变后，成立了波兰第三共和国，现在的波兰是东欧地区较为发达的资本主义国家。