南唐(937年-975年)是五代十国时期李昪在江南建立的政权，定都江宁(今南京)，传三世一帝二主，享国三十九年，是十国当中版图较大的国家。
935年南吴睿帝加封徐知诰为齐王，并将升州、润州等十州之地划归齐国; 937年徐知诰建立齐国; 同年十月，徐知诰受禅称帝，国号"齐"，改元升元; 939年徐知诰恢复李姓，改名为昪，自称是唐宪宗之子建王李恪的四世孙，又改国号为"唐"，史称"南唐";958年李璟去皇帝尊号，称江南国主，并向后周称臣; 975年宋军攻占金陵，后主李煜出降，南唐灭亡。 南唐最盛时幅员35州，大约地跨今江西全省及安徽、江苏、福建、湖北和湖南等省的一部分。人口约500万。南唐三世，经济发达，文化繁荣，使得江淮地区在五代乱世中"比年丰稔，兵食有余"，为中国南方的经济开发作出了重大贡献。南唐也因此成为中国历史上重要的政权之一。南唐虽偏安于淮河以南，却是五代十国时期经济文化繁荣、科技进步、对外开放程度最高的国家，对后世宋朝的经济发展打下了坚实的基础。公元974年9月，北宋派兵攻打南唐，并于次年11月攻破其首都江宁府(今江苏南京)，南唐由此宣告灭亡。
安史之乱后，唐朝后半段的大部分时期里，40到50个藩镇绝大部分不割据，只有河朔等极个别藩镇割据，但也施行唐朝的政策法令，"须借朝廷官爵威命以安军情"，而且割据藩镇也曾解除割据。 直到唐末黄巢之乱，唐廷十分依赖江南的财富。然而江南地区在黄巢之乱中遭到破坏，严重影响朝廷经济收入，唐朝逐渐走向灭亡。唐朝末出现三个重要的藩镇:沙陀人李国昌(原名朱邪赤心)因平乱有功受封河东节度使，治所为太原;原黄巢部将朱全忠(原名朱温)因平乱有功，受封宣武军节度使，治汴州(今河南开封);凤翔节度使李茂贞(后封歧王)、护国军节度使王重盈与镇国军节度使韩建为首的关中藩镇势力盛大，时常威胁唐廷。黄巢之乱平定后，黄巢降将秦宗权叛变，率军在中原地区四处攻掠，一度攻陷东都(今河南洛阳)，乱事波及两淮江南地区，当地群雄纷起抗敌，十国中的吴国与楚国得以建立。秦宗权之乱直到唐昭宗时才在朱全忠的努力下平定。
梁(朱全忠)、晋(李克用)与歧(李茂贞)这三派藩镇影响了唐朝后期、五代前期的政治，而李克用的子孙与部属，更成为五代后唐、后晋、后汉与后周的君主。朱全忠与李克用因故不合，双方上至朝廷，下至藩镇，都斗争不断。朱全忠利用朝中的势力打压李克用，并且趁李克用与李茂贞等人抗衡之际威服河北各藩镇，并吞护国军、淄青军等节度使领地。地盘的扩充使得朱全忠的势力远较李克用大。而关中的李茂贞虽然威胁唐廷，但因李克用与朱全忠的干涉而失败。888年唐昭宗继位后，宰相崔胤与宦官韩全诲争权。唐昭宗被宦官韩全诲幽禁，崔胤紧急招唤朱全忠入援。而韩全诲强迫唐昭宗投靠李茂贞，朱全忠于是率军围困凤翔。隔年，凤翔军粮草耗尽，李茂贞只好杀宦官韩全诲等人，与朱全忠和解。朱全忠趁机掌控朝中大权，还屠杀宦官数百人，派兵控制长安。崔胤后悔不已，有意摆脱朱全忠的威胁，暗中召募六军十二卫，被朱全忠在长安的眼线所察觉。904年朱全忠杀崔胤，逼迫唐昭宗迁都洛阳，同年8月弑帝，另立昭宗子李柷为帝，即唐哀帝。朱全忠本想等统一后再夺取帝位，但因征淮南失利，于907年逼迫唐哀帝禅位，建国后梁，都开封(升汴州为开封府)，唐朝亡，中国进入大分裂时期一五代十国。
唐末天下大乱，藩镇割据混战。其中，杨行密掌握的淮南镇是当江南最具实力的藩镇。但在其子杨渥嗣权位后，政治混乱，人心不稳。大将徐温通过权力斗争逐渐独掌大权达20年之久。其间杨氏虽有立国称王，史称杨吴。但不过是徐氏控制下的傀儡。
公元927年，徐温去世，其养子徐知诰继其位，以大丞相，齐王身份掌握杨吴实权。同年，扶吴主杨溥称帝，但实权仍在徐手中。徐知诰一方面对杨氏旧臣竭力怀柔，"高位重爵，推与宿旧";另一方面则积极扶持自己的势力。大力招徕、奖拔北来士人。
日后南唐政权中著名的北方人士如韩熙载、常梦锡、马仁裕、王彦铸、高越、高远、江文蔚等，都在此时聚集于徐氏身边。其次，江南一带的著名人士如宋齐丘、陈觉、查文徽、冯延巳、冯延鲁、边镐、游简言、何敬涂等，也在此时由徐知诰提拔起来。经过10年苦心经营，徐知诰不仅完全获得了杨氏旧臣的支持，而且触合了北方人与江南人两大势力，所谓"羽翼大成，伸佐弥众"。终于在吴天祚三年(公元937年)，徐知诰废吴帝杨溥，登上皇位，国号大齐，年号昪元。 "上下顺从，人无异意"，"国中夷然无易姓之戚"。 次年，徐知诰改姓名为李昪，改金陵府为江宁府，以府治为宫，以城为都。以金陵为国都，以原来的杨吴都城扬州为东都，改国号为唐，史称南唐。 从此，在乱世之中，以继承唐祚、谋求一统天下的南唐走上了中国历史的舞台。
南唐立国后，烈祖李昪以保境安民为基本国策，休兵罢战，敦睦邻国，与毗邻诸国保持了较为平和的关系。同时结好契丹以牵制中原政权。江南地区于是保持了较长时期的和平，社会生产逐渐复苏并迅速发展。同时，政府轻徭薄赋，劝课农桑，鼓励商业。商人以茶、丝与中原交换羊、马，又经海上与契丹贸易。在手工业方面，南唐的纺织业、印染业、矿冶业、制茶、造纸、晒盐、造船、金银陶瓷、文具制造等，均有突出成就。不仅产量高，而且工艺精细，涌现出许多名产上品。
烈祖的"息兵安民"国策，造就了江淮地区和平安定的社会环境，促进了南唐经济文化的繁荣发展。同时，南唐也是一个艺术的王朝，它在文学、美术、书法、音乐等诸方面都取得了卓越的成就。李昪设太学，兴科举，广建书院、画院。安定、富强的南唐，成为饱经战乱沧桑的文人士大夫理想的栖身之所。江北士人多流落至此，"儒衣书服盛于南唐"，"文物有元和之风"。"北土士人闻风至者无虚日"。南唐的社会文化之盛，在五代十国甚至中国历史上所有的割据政权中都是绝无仅有的。军事方面，李昪坚持自守，为时机成熟攻时中原不受邻国牵制，因而不轻易与邻为衅。
升元七年(公元943年)，烈祖李昪驾崩，子李景继位，改名李璟(公元916~961)即南唐元
宗，有保大、中兴、交泰三个年号。这一时期中，南唐与吴越间战祸频起，而吴越国的军事行动往往与中原政权互相呼应。为了对付吴越，保大三年(公元945年)，南唐乘闽国内乱之机出兵占据建(今福建建瓯)、汀(今福建长汀)、漳(今属福建)三州，灭亡闽国，俘闽主王延政。形成了对吴越三面包围的形势。而吴越国也乘势出兵与南唐争夺闽国之地，并夺得福州(今属福建)。保大七年，淮北因处于晋、汉朝代交替的混乱之季，李璟见有机可趁，派皇甫晖出海、泗诸州招纳正相互混战的各路豪强武装和因战乱四散的流民。保大九年，马希粤与马希祟兵戎相见，南唐遂借机出师，一举灭马楚，马希崇降。后来，楚将刘言又起兵击败了唐军，后刘言被其部下杀死，周行逢 及其子周保权又先后统治湖南，楚地得而复失。
保大十三年(公元955年)至交泰元年(公元958年)，北方后周政权三度入侵南唐，南唐始终处于被动防御的不利局面。寿州一战，周世宗柴荣御驾亲征，周军势如破竹，遂攻占泗、濠、楚等州，唐军一溃千里，淮河水军全军覆没。李璟上表柴荣自请传位于太子弘冀，请划江为界，南唐尽献江北之地，包括淮南十四州及鄂州在江北的两县。同时，南唐奉周正朔，用其纪年。为避后周锋芒，李璟迁都洪州，称南昌府，自此大唐国力大损，不复昔日强盛。
北宋建隆二年(公元961年)李璟驾崩，因其长子李弘冀已亡，其六子李煜(初名从嘉，937~978)继位，复都金陵。
此时的南唐国内政治、社会矛盾积重难返。经济上，自淮南战败后，南唐每年要向中原缴纳高额贡奉。南唐原先地跨长江南北，江南北之间的经济有互补性，如江南乏盐，而江北产盐。而失去淮南后，南唐失去了重要的盐产地，自此要花巨资向中原政权买盐。财政因之日益窘迫，使南唐政权不得不加重赋税，以至怨声载道。南唐辖境之的人民对李后主时期繁重的赋税记忆深刻，直到北宋统一之后许多年，还在提起当年的南唐连鹅生双子、柳树结絮都要课税。南唐后期的政治也日益混乱。随着新主登基，朝廷内部新一轮的党争开始了。当宋军从周围步步紧逼时，南唐仍陷于周而复始的内争中，人心涣散。李煜善文词，工书画，知音律，但不通晓政治，便把国政托付给做太子时的幕僚张洎。
北宋灭唐
北宋灭南汉后，置南唐于三面包国之中。后主李煜为自保，明臣服，暗备战，在遣使向宋请受策封的同时，将兵力署在长江中下游各要点，以防宋军进攻。宋开宝七年(公元974年)九月，赵匡胤以李煜拒命不朝为辞，发兵10余万，三路并进，趋攻南唐:东路以吴越王做为昪州东南面行营招抚制置使，率数万兵自杭州北上策应，并遣宋将丁德裕监其军;中路曹彬与都监潘美率水陆军10万由江陵(今湖北江陵)沿长江东进;西路王明为池、岳江路巡检、战棹都部署，牵制湖口唐军，保障主力东进。后主李煜过于依赖长江天险，坐失利用宋军渡江时反击的机会。十月，宋军顺利渡过长江。采石、秦淮河、皖口三战，南唐屡战屡败，在长江中游的精锐兵力全部丧失。
开宝八年三月，宋军攻至金陵城下。六月，吴越军队攻陷金陵东面的门户润州。南唐都城金陵陷入合围之中，后主急召外地军队救援金陵。然而，这一切都为时已晚。十月，由江西赶往金陵的朱令赟率领的15万水军在湖口一战中几乎全军覆没。金陵的外援被完全切断，成了一座孤城。而后主仍执意守城到底。围城之中的金陵，粮食乏，士气低落。十一月十二日，北宋曹彬大军开始从三面攻城，南唐五千兵夜袭宋军北寨，未果。二十七日，宋军破城，李煜奉表投降。南唐遂亡。
两年多以后，吴越王钱俶应宋太宗赵光义之邀，朝赴北宋都开封，纳土于宋 ，吴越亡。五代十国的历史终于结束。