1939年9月1日，德国入侵波兰，第二次世界大战爆发。战争爆发前，德国和苏联已经进行秘密谈判，两国在谈判桌上约定共同瓜分波兰。不过9月1日战争爆发后，苏联并未如约向波兰发动进攻，直到9月17日德国已经占领了大半个波兰的时候苏联才动手，比德国晚了半个月。那么两国约定合伙瓜分波兰，为何苏联动手比德国晚了半个月?
第一，苏联和波兰在战前曾签订了互不侵犯条约，碍于互不侵犯条约，苏联不便动手，所以苏联人在入侵波兰的问题上一直制造矛盾寻找借口。德国入侵波兰后，波兰政府出逃，在英国组织流亡政府继续抵抗。苏联借口波兰政府已经不复存在，两国签订的条约已经无效，以保护波兰境内的乌克兰和白俄罗斯少数民族利益为借口，堂而皇之的向波兰发动进攻，和德国瓜分了波兰。
第二，波兰是世界第七大军事强国，其军事力量很强。二战前，波兰拥有上百万装备精良的部队，拥有数百辆坦克和400多架飞机以及一支实力不错的海军，还拥有较为完整强大的工业体系，不是一般的小角色，实力很强，非常不好对付。苏联人知道波兰人不好惹，所以坐山观虎斗，等到德国把波兰军队收拾的差不多了才动手，这样苏联以最小的代价获得了最大的利益。此外，德国人先动手，吸引了来自英法的注意力，大大缓解了苏联入侵波兰带来的外交压力，这也是苏联人参战较晚的一个重要原因。
第三，德国入侵波兰时，苏联正在远东的诺门坎地区和日本作战。1939年5月，日本在满蒙边界挑起了诺门坎事件，苏联和日本在诺门坎地区爆发了大规模的武装冲突，双方投了二十多万兵力，战争一直持续到9月。而苏联和德国签订互不侵犯条约及秘密协定是在8月，当时苏联正和日本打的不可开交，根本没有精力对付波兰。德国人动手在即，而苏联人又被日本人拖住，所以苏联人才迫不及待的要与日本人和谈，试图尽快结束战争。因此，虽然苏联人在诺门坎战役中获得了胜利，但苏联人没有对战败的日本提出过分的要求，而是匆匆和日本进行和谈，草草结束了战争。9月15日苏联和日本签订停战协定，9月16日两国停止了军事行动。9月17日，从远东解放出来的苏联人迫不及待的入侵了波兰，和德国瓜分了波兰。