拜上帝教的创始人洪秀全和冯云山都是广东人，但这两位郁郁不得志的落魄书生，却率先在广西打出一片天。
人们不禁要问：为什么是广西?为什么一群中国人，打着西方宗教旗号，竟能聚拢大批教众与清廷争夺江山?
教科书一般总结为：阶级矛盾;外国侵略;自然灾害。
这个适合所有晚清起义的答案自然不能说错，但忽略了至关重要的一点，那就是：西方基督教在广西的同步传播!
众所周知，自康熙尤其是雍正实施全面禁教以后，基督教无时无刻不想重返中国市场。因此，当中国大门被强行打开，传教士逐步获得传教权力后，他们便迫不及待地涌向各地，建教堂、办学校、设医院、搞慈善，恨不能让上帝福音一夜间传遍华夏大地。
除了亲自传教外，西方传教士还发明了一种新式的传教方法，即训练华人教徒向中国人传教，藉此消除种族之间的陌生感。最著名者，即为德国传教士郭士立于1844年在香港创办的福汉会。
郭士立，也叫郭实腊，在华时间长达20多年，是近代史上十分著名的来华传教士，对中国影响很大。他认为，要将福音传遍中国，“只能由中国人自己劝导”。
福汉会，顾名思义，“欲汉人信道得福”。该会创办时，只有会员21人，只有郭士立和罗孝全两个外国人。罗孝全，就是后来在广州给洪秀全讲述基督教义的那位。
说白了，福汉会并非传统的教堂，而是华人牧师的训练中心。经过简单培训，皈依基督教的华人，即可奔赴内地开展布道工作。该会发展迅速，短短几年间，会员数量已达几千人，在中国各地建立起传道分站。
广西，恰恰是福汉会极为看重的地方，至1846年，已设有桂林、柳州、梧州、桂平、南宁、太平等六个分站。
有关史料显示，在洪秀全、冯云山从广东转到广西进行拜上帝教的宣传后，许多福汉会会员纷纷加入拜上帝教，对早期的太平天国产生重要影响。
英国军舰神使号舰长费旭班曾回忆说，他和很多太平军谈过话，这些太平军说曾在香港上过学，并说首领罗大纲也是福汉会会员。
《太平军及其补救之道》一文中，则记载一位前太平军在上海访问麦都思时说过的话：“我们经常出入他(郭士立)的家，听他谈话;而且在广西有很多拜耶稣的人准备加入他们(太平军)里面。”
后来，额尔金率领英国舰队沿长江上溯时，他曾在报告中说，郭士立在叛乱者中深负盛名。他的翻译则这样记载：
“在芜湖时，我从他们中的一些人得知，他们把开始学习教义归因于已故的郭士立博士，这一事实我以前从未听说过。但我认为，这位精力极为旺盛的人通过他当地的福汉会的帮助，在建立拜上帝会方面起了极其重要的作用，是非常可能的。”
其实，洪秀全后来到广州读到的《新约》，就是郭士立翻译的。也有外国人说：“大概冯云山于1848年曾访问郭士立于香港，且有可能受其洗礼。”但现存福汉会文件中，有一份曾接受郭士立洗礼的名单，上面并没有冯云山的名字。
应该可以肯定，福汉会与拜上帝教之间存在密切关系，洪秀全、冯云山的很多基督教知识也确实来自于郭士立，而拜上帝教之所以能在广西打开局面，同样与福汉会在广西所做的工作分不开。