欧洲是工业革命发源地，是在文艺复兴积累了很长时间之后，伴随着资产阶级的兴起，发生了深刻地工业革命，影响和奠定了近代世界的格局。
那么，为什么工业革命不是发生在中国呢?如果工业革命最初是发生在中国，会有什么影响或结果?
比较欧洲与中国，主要是制度上的原因。彼时欧洲资产阶级的兴起，资本主义制度普遍代替了封建专制制度，社会经济主要是在资本主义制度的基础上不断发展突破，最终实现了工业革命，随后全球开拓殖民地。
中国最大的问题是，封建专制制度没有有效地进化，且主要是抑制商业经济的发展，实行的是抑商制度，从社会经济各方面来看，是一种桎梏。
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所以，中国虽然有四大发明，但是却始终未能产生资产阶级，也没有资本主义制度，社会经济还是在封建王朝的更替之中循环，所以不会有工业革命，直到被坚船利炮侵略才不得不紧追工业文明的发展。
如果，假设欧洲没有发生工业革命，中国在四大发明的基础上，迟早也会爆发工业革命，只不过这种制度突变的各种条件和后果，是很难去假设或者推理的，正是由于全球各区域国家和民族的互动，才加快了工业革命的出现，也才令中国在封建循环中错失了机遇。
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但是，如果是工业文明最早在中国发生，会是什么情况呢?首先，这需要中国建立资本主义制度，改变重官抑商的传统文明，这一点就很难实现，只能是假设会有了。
其次，如果中国在工业革命上领先世界的话，那么很可能中国也会全球殖民，当然中华文明不是以烧杀掠夺为标志的，中国很可能会不断地同化世界，在这一点上，无论中国是否领先于世界之革命，只要有足够国力发展，中国就会不断同化世界。
或者说，中华文明的扩张是以同化为主要实质和标志的，而不是残酷地烧杀抢掠，对任何弱势民族是这样，对于强大的民族也是这样，这是决定中华文明在世界上不断传播的最根本的基础，所以中华文明的未来一定会走的更远。
说到底，工业革命是社会生产力的发展、积累与突破。在历史上曾经领先过，也会被赶超，在一段历史时期落后了，就要迅速纠正制度基础，尽快追赶。追赶上来了，就要放眼未来，尽量争取领先，树立优势，并不断巩固发展优势。
中国自秦始皇建立大一统的中央集权制度以后，在那个时期是世界领先的，但是两千年的封建专制使中国落后了，并遭受侵略殖民之苦，经过革命之后现在赶上来了，就要巩固制度基础，推动精英阶层的形成与发展，建立优势，争取领先世界的发展。
其实，社会生产力的发展、积累和突破，才是一个国家最根本的症结所在，紧紧抓住生产力的发展、积累与突破，就是最好的制度基础，才会巩固得住优势，才会有机会领先全世界，也才会令中华文明传播得更广泛，走得更远。