唐末之时，黄巢领兵作乱，而此时饮酒作乐的唐僖宗却慌了手脚，赶忙召集天下诸侯起兵勤王，虽经战乱将黄巢剿灭，但大唐的荣光却已消散殆尽，而给大唐最后一击的便是朱温这个曾经被唐王赐名“朱全忠”的勤王功臣。然而就在中央政权发生急剧变化之时，南方的吴地慢慢的崛起了一位英雄，他就是今天柚子要说的杨行密。
杨行密小的时候，老爹就因病去世了，家里头穷的叮当八响，但是他却有一膀子力气，单手就能举起百斤的石头，腿脚也轻便，一晚上跑个百八十里地很是轻松。公元875年左右，杨行密参加起义军被抓，当时的行政长官叫做郑啟，他看杨行密长相憨厚老实，可能觉得把他杀了有点可惜，于是就把他给放了。此时的杨行密也不知道去干啥，就看旁边有征兵的，于是他就去当了兵。上面给他派到了边疆，叫他去戍边，结果当了小队长，一年之后就回来了。可是他的上司却看他不顺眼，动用了关系想把他再弄回去。杨行密正准备打包行李出发的时候，他的上司却在一旁说风凉话，杨行密越想越气，抽出刀就把郑啟的脑袋给砍下来了，拎着脑袋就出来了，从此杨行密靠着威望就起兵造了反，杀掉了贪官，占领了庐州城。此时的唐朝已经无力讨伐他了，不得不顺水推舟任命他为庐州刺史。
杨行密在庐州站稳脚跟后，便找准了机会将扬州攻占。唐朝后期，江南成为帝国的主要赋税之地，而扬州处在大运河要冲，是江南的门户，得到了扬州相当于得到了江南，重要性不言而喻。这么一大块肥肉，朱温自然也眼馋的紧，对于他来说得到了扬州就相当于得到了一小半的天下。于是朱温派李璠接管淮南一带，杨行密觉察到了朱温的心思，立即发兵赶走了李璠，此时的杨行密羽翼渐丰，朱温只好任命杨行密为淮南留后。
杨行密的态度让朱温很不满，但是当时李克用的部队把朱温咬的很紧，朱温根本腾不出手来对付杨行密。而杨行密在扬州也不安稳，黄巢起义后期领导人孙儒南下抢走扬州，杨行密只好退居外线，厉兵秣马。
起先孙儒的实力是强于杨行密的，但是孙儒的目光相对来说有些短浅，孙儒不懂得建设，不懂得经营生产，他维持军队的日常费用，几乎都来自于抢夺老百姓——这种杀鸡取卵的方式，又怎能长久呢?
而杨行密则意识到了这一点，因此在杨行密的辖区，杨行密积极恢复生产建设，安抚流民，鼓励农耕。
孙儒依靠烧杀抢掠，而杨行密依靠生产建设，并从中抽税，一方是杀鸡取卵、剜肉补疮，另一方则是重视长久发展，久而久之，双方实力就逆转了，最终击败了孙儒。在公元902年，杨行密被唐昭宗正式封为吴王，成为唐朝的藩王。从此开始名正言顺的割据一方。
杨行密是穷苦出身，他很清楚百姓的不易。这使他在为政时能够“招合遗散，与民休息，政事宽简，百姓便之”。
在惨烈的扬州争夺战中，这座唐朝中期以来超过百万人口的大城市，在几次战火的荼毒后早已面目全非，全然没有了昔日的繁荣。杨行密最终接管扬州后，开始大力招贤纳士，推行黄老思想，奉行无为而治。实践证明，有了和平的环境，老百姓能够以强大的恢复能力迅速完成社会的恢复，“。在杨行密经营了几年后，淮南地区的经济逐渐好转。由于杨行密采用无为而治的方案，打仗的时候很少，主要的精力都集中在集中在管辖区域上，所以杨行密治下，经济发展迅速。
在杨行密默默发展经济的时候，北方战事不断，长安城数次被占领，关中地区人口财务损失巨大，再也不能恢复到战前的水平。此时的杨行密在江南地区社会治理取得很大成就，这吸引了大量饱受战乱之苦的人口。唐朝后期以来，中国境内出现第二次人口南迁的浪潮，大量的人口南下，使得淮南地区的土地得到大面积开发。同时在古代，人口是最宝贵的资源，人口的增加为杨行密提供了发展壮大的坚实基础。在杨行密的治理下，淮南地区战事少，经济发展好，淮南呈现出一派难得的和平景象，经济重心终于在此时开始逐渐南移。
杨行密能提倡节俭，能“以勤俭足用，非公宴未尝举乐。”这为江南地区发展注入清明开放的社会环境，这使得淮南地区经济向好的同时，科技文化水平也得到了较大提升。南吴被南唐取代后，南唐成为南方最为重要的割据政权，南唐文化的繁荣实现了中国文化中心的南移。
杨行密的举措不仅仅是影响了五代十国的走向，更是对后世的经济发展起到了非常重要的作用!