“八百媳妇”是一个国家，第一次与我国产生交集，是在元朝。从忽必烈注意到这个国家开始，元朝曾数度派兵征讨或遣使招抚，但都没成功。这其中究竟有怎样故事?横扫欧亚大陆的蒙古铁骑，为何征服不了小小的八百媳妇国呢?
1292年秋，元世祖忽必烈下诏，征伐“八百媳妇国”，这是“八百媳妇国”的名称首次出现在中国的史书记载中。史书没有明言元朝为何要征伐这个国家，据推测起因与元朝对安南的战争。而八百媳妇国本名“兰纳”，是泰国历史上一个曾经控制泰北地区的王国，也是泰族早期的一个强大的政权。
兰纳本来是一个不起眼的小国家，由芒莱王统治着。由于元朝消灭了大理国，对其造成威胁，于是芒莱王就将都城迁移到清莱，并逐步的发展成当地一个强大的国家。据说在元军进攻安南(越南)的过程中听说了兰纳，而且传言其国王有800个老婆，每个老婆掌管一个寨子，于是有了“八百媳妇”之名，也起了征服之心。
征讨兰纳的第一役中，元朝平定了车里，却误以为车里就是八百媳妇国而凯旋，使兰纳免于被元军蹂躏的命运。芒莱王自然对元军南下的情况了如指掌，便主动出击已归属元朝的勐泐，联合勐泐内部的反元派(小车里)攻打亲元派(大车里)，使云南连年告急。
时在位的已是元朝的第二位皇元成宗铁穆耳，此时元朝的疆域已经达到了最大，版图大约三千万平方公里，横跨亚欧大陆。其疆域范围除中国和伊利汗国、钦察汗国、察合台汗国与窝阔台汗国外，尚有高丽、东南亚、海外群岛等等。这个时候漠北诸王纷纷臣服于他，四大汗国也承认其天下共主的地位。
元朝国力强盛，又有急功近利、好大喜功的云南行省左丞刘深煽风点火：「皇帝即位以来，未有武功以彰显神武天资」，元成宗终于在1301年发动了侵略兰纳的战争。刘深「取道顺元，远冒烟瘴，未战，士卒死者已十七八。」后来由于战争所需的摊派和徭役，引起以西南各族的强烈反抗，元军还没到兰纳，就被土司宋隆济打败。
元成宗被迫罢征八百媳妇之役，杀刘深以谢天下，兰纳再次幸运地免于战火。第三任皇帝元武宗孛儿只斤•海山即位后的1309年，兰纳和勐泐又一次骚扰元朝，元廷吸取教训，遣使招谕，但收效甚微。1312年，第四任新帝元仁宗欲再次用兵兰纳，一举解决八百媳妇国及车里问题，但在西台侍御史赵世延的建议下罢兵。
此前一年，对元强硬的一代雄主芒莱王去世，他的次子坤卡蓝改变了对抗元朝的政策，于1312年同勐泐来元廷献驯象及方物。元廷命人携圣旨招谕八百媳妇，使者于1314年春抵达，却适逢兰纳内乱，拒绝归顺。元泰定帝即位后的1325年，勐泐归顺元朝，兰纳再也坐不住了，随即归顺，形式上成为了中原王朝的一个土司。