北汉(951年―979年)，是五代十国时期的政权之一，也是十国中最后一个政权。都晋阳(今山西太原南)，称太原府。盛时疆域十二州(一作十州)，约为今山西省中部和北部。
乾佑三年(950年)，后汉隐帝(刘承佑)猜忌大将郭威，竟将其留在开封的家人灭门，又派人刺杀在外带兵打仗的郭威，哪知刺客是郭威的亲信，将事情经过全部透露给郭威，没有任何政治野心和思想准备的郭威无奈，于邺都(今河北大名东北)起兵。十一月二十一日(951年1月1日)，隐帝兵败为人所杀。郭威称帝建立后周。后汉高祖刘知远的弟弟，河东节度使、太原尹刘崇也据河东十二州称帝，改名，仍用后汉乾佑年号(直到次子承钧嗣位三年后，始改乾佑十年为天会元年(957年)，国号汉，史称北汉。北汉是十国中唯一在北方之国。
北汉地瘠民贫、国力微弱。刘崇结辽为援，奉辽帝为叔皇帝。北汉曾联合辽兵，两度进攻后周，但先败于晋州(今山西临汾);乾佑七年又败于泽州高平县(今山西晋城高平市)，后周世宗柴荣乘胜进围太原达月余。后周兵退后，刘崇去世 ，庙号世祖，其子刘承钧(后改名刘钧，926―968)继立养，奉辽帝为父皇帝。天会十二年(968年)七月，刘承均因宋军压境，国势日窘忧愤而死，刘继恩(刘承均子)即位。同年九月，刘继恩被侯霸荣杀死，刘继元(刘承均养子)当了北汉皇帝。此期间，后周、北宋频频向北汉进攻。北汉势蹙，屡靠辽兵增援才得以幸存。
北宋太平兴国四年、北汉广运六年(979年)，宋太宗赵光义(赵匡义)率军亲征北汉。宋军先击溃援汉辽军，而后猛攻太原，北汉主刘继元被迫出降，北汉灭亡。宋太宗深感晋阳自古为帝王龙兴之地或割据政权反抗中央政权所在，传为"龙脉"，而晋阳城地形险要，城高池深，易守难攻，百姓习于戎马，人性劲悍，难以掌控，宋太宗惧怕此地再出割据政权危害北宋政权，同时愤恨于晋阳城军民的长期顽强抵抗，称此地"盛则后服，衰则先叛"，遂以开封太原星宿不合为借口诏毁晋阳，迁城中士绅富户于开封洛阳，火烧其城，城中老幼被烧死或逃跑被踩踏致死者不计其数，并征伐数万人削平晋阳北部的系舟山山头，曰"拔龙角"，并下令决汾水、晋水冲灌晋阳城废墟，禁止任何人在当地居住，彻底将其摧毁。