今天我们来聊聊五虎上将中的首席虎将关羽。当然在正史上是不存在五虎上将这个说法的，为了通俗易懂方便起见，如此一说，看官朋友切莫误会是说演义。我们谈的仍然是正史。
因为演义所造成的艺术影响，关羽已经不单纯是一位武将，而成了一个位具有信仰意义的神。但是我们如果想了解历史真相，就必须揭开这层神秘的面纱。在史载中，关羽仅仅只是三国时期众多武将中的一位。如果论战功，关羽的战功也不是最突出的，论武力，关羽也不是最强的。比如他一生真正也只杀了1个名将，打了1次大胜仗，但是我们要客观看待关羽，关羽虽然各方面都不是最强，但是他却影响了魏蜀吴三国的命运。今天我们就着重来看看关羽的这两个“1”。
第一个“1”：关羽阵斩1名将。
此事发生的背景是在曹操派刘备去截杀袁术，但刘备在击败袁术后，却趁机杀掉徐州的刺史车胄，自己独立了。恰逢袁绍攻曹，曹操怕刘备在后面捣乱，于是率兵先击刘备，结果刘备兵败逃窜了，而关羽孤城难守，又没有退路，被迫投降。
当然关羽投降也有一个前提，那就是曹操爱惜关羽是位壮士。可惜的是，关羽身在曹营心在汉，这汉当然是指刘备，并非汉献帝所代表的汉。尽管如此，曹操依然爱才如命，对关羽还是加以重用。
在袁绍派兵攻打白马，负责白马防御的是东郡太守刘延。因此地理位置非常重要，所以袁绍派出的都是数一数二的良将，比如颜良、淳于琼。颜良此人武力到底怎么样，带兵到底怎么样，具体都不得而知，只能在别处间接知道他在袁绍统一河北的过程中也是立功不少的，另外通过孔融和荀彧对颜良的评价来看，其勇冠三军基本都是认可的，但荀彧却另外指出了颜良不过是有勇无谋之将。总之，颜良在白马的表现，是令人大跌眼镜。
面对颜良所统的大军，曹操方面也是颇有对策的，最关键的是曹操采取了荀攸的声东击西之策，结果搞得颜良很被动，曹操亲提大军来到时，颜良非常惊慌，仓促迎战。其实这也是颜良失败的关键原因之一。
在这样的前提下，我们才看到了那个历史瞬间：即和张辽同为先锋的关羽，见颜良在麾盖下，乃拍马而去，把颜良给杀掉了。颜良的部队遂败，白马之围也就解了。可是，在这里，有一个疑点，那就是关羽凭什么如此轻易地阵斩了颜良呢?难道颜良真的如此不堪?颜良的部队当时在干什么?难道关羽如此明显的一个入侵者，都看不到吗?笔者认为，当时颜良的部队应该是处于和曹军作战状态，只有两军交战中，关羽才有机会趁乱斩颜良，实现颜良的部队和颜良都没有丝毫的觉察和防备。因此，后世一般都把关羽斩颜良看作是袭杀，即偷袭。
不管怎样，关羽凭借此斩将成绩，在三国出了名，走到哪都是粉丝成群，对其十分膜拜，就算是千年后的今天，提起关羽，人们也都是张口“斩颜良”。
第二个“1”：关羽打了一次大胜仗。
白马斩将后，关羽就离开了厚待他的曹操，回到了刘备身边。论说忠义如此，三国无人可及了。不过关羽跟着刘备，一直是处于东奔西逃的状态，因此也没有什么像样的成绩可以拿出来吹嘘。直到刘备入川，留关羽镇守荆州，关羽发动樊城之战，关羽才总算有一个可以拿出手的统兵作战的成绩。
此事发生的历史背景是，刘备入川，得益州，继而攻汉中。汉中原本是张鲁的地盘，结果被曹操击破，张鲁投降曹操，可是曹操得汉中后，就撤军了，因为曹操担心东吴对其不利。曹操离开的时候，给汉中安排了一位名将，即夏侯渊。刘备和曹操争夺汉中，时间还是挺长的，从公元217年，到公元219年的5月，差不多长达两年时间。结果当然是刘备胜，称汉中王，关羽被封为前将军，可以自由掌控或决断荆州的军务大事。
汉中之战，对于曹操和刘备双方损耗都极大。或许是这个原因，在关羽看来，在曹操新败的伤口上再来一刀，是个极好的时机。于是到汉中之战结束仅两个月，即公元219年的7月，关羽就对曹操所控制的樊城地区发动了进攻。不过曹操关羽发动这次战事虽然看似时机不错，但是困难依然重重。曹操在樊城战区的镇守大将是曹仁，此人是位名将，能战能守，很是厉害。关羽的进攻并不顺利。
此外，曹操接到军报后，就赶紧调兵遣将前往支援樊城前线。曹操派出的第一波援军是于禁和庞德统领的七军。于禁和庞德的援军初到时，扎营布阵，和关羽对垒，这期间关羽甚至还被庞德射伤。从当时的情势来看，关羽没什么绝对的胜算。
但是人算不如天算，到了公元219年的八月，上天厚待关羽的时刻来临了：天下起了连绵不绝的大雨，导致汉水暴涨，冲毁路面，于禁庞德的部队连扎营的地方都失去了。而关羽方面则不存在这个问题，关羽本身就是一个杰出的水军将领，加上荆州本身就有极好的水军建设，舟船之物都是早已预备。因此出现了这样的局面：于禁和庞德部队被水淹，而关羽的水军则乘船出战，于禁率众投降，庞德死战被俘。
关羽因此战，威震华夏。但是关羽也因此战，而引发了第三方势力东吴的警惕之心。或者说，关羽此战其实是破坏了魏蜀吴三国或三方势力的相互制衡关系。早在赤壁之战后，鲁肃一再提出联刘抗曹，其目的是用一个稳定的三足鼎立之势，让东 吴在自保的基础上，仍然能得以发展。可是这个联盟，虽然前期看似稳固，但不过是没有遇到大的利益纠葛。
比如此时，东吴虽然和刘备联盟，但不过是想利用，并不想让其发展太壮大。可是刘备在得益州和汉中后，已经超过了东吴所能忍受的底线。若在此时，刘备能够稍微放缓开拓的步伐，至少让关羽别随便出击，那么东吴方面也难以找到机会染指荆州。可是结果，刘备没有下这道命令，关羽就放开手脚想玩一把大的。但关羽只看到了自家的利益，却忽略了背后东吴这只黄雀的心情。
看着亦敌亦友的盟友如此发展，而自己则干坐着只能看，东吴心里本就不是滋味，偏这时候，关羽又来了一个威震华夏，东吴越发不能忍受了。恰逢曹操来使，谈谋荆州的事。东吴怎么能放过这个机会?
于是，东吴就干脆接受曹操的建议，和曹操联盟，暗地里抛弃了刘备这个盟友，趁着关羽不防备，出兵荆州，而且迅速得手。东吴的出手，缓解了曹操的压力，而曹操同时也派有第二波援军，即徐晃。关羽在曹操和东吴的夹击之下，最终迅速转为惨败。结果到了临沮，被东吴的兵俘虏，紧接着又被孙权下令杀掉。一代名将关羽，就这样结束了自己的一生。
结语：三国之中，因一人之力对魏蜀吴三国都产生直接影响的人物，恐非关羽莫属。关羽发动一场战事，几乎是揪扯着魏蜀吴三方的神经。关羽本身的兵锋是直指曹操的，但关羽兵锋太盛，引发了曹操和东吴双方的担心，于是，东吴弃刘，改联盟曹操，这就等于三国之间又洗了一次牌。洗牌的结果是关羽兵败，刘备方面失去了最重要的一个战略要地，而曹操守住了自己的战略要地，东吴夺得了一个战略要地。
这是当时最实际的表现，不过关羽这个事件比较复杂。东吴得刘备所占据的部分荆州要地后，还杀掉了关羽。东吴这个行为，夺城池杀兄弟，引发了刘备的仇恨，故而又引发刘备发动夷陵之战。而夷陵之战的结果是蜀国再败，还捎带死了刘备，东吴再胜一局。至此，刘备之蜀经历此两场战事，基本已无力再图什么天下了。而东吴因两场战事，稳固了自己的势力。曹魏方面，也暂时无力图霸天下，不能吞东吴。
此外，东吴和蜀汉的联盟，也因关羽变得更加不堪一击，或者在关羽打破了三足利益鼎立均势之后，魏蜀吴三国的盟友关系性质也彻底改变，不再是固定的吴蜀联盟对抗曹魏，而成了随着利益平衡倾斜程度而不断改变的联盟关系，而这种关系因后期利益的凸显，变得不再牢靠。