锡安主义，即犹太复国主义，在工业革命后，欧洲各国因为抢夺殖民地冲突不断，颇有商业天赋的犹太人在欧洲大发横财，而且大多以高利贷的形式。此时欧洲各国民族主义高涨，犹太人开始受到歧视排挤，他们不得不变得更加团结。
在1882年时，一位俄国犹太医生提出：“人们歧视犹太人，是因为 我们不是一个国家，这个问题唯一的解决办法就是建立犹太国。”
散落在世界各国的犹太人深有同感，彼时只靠着犹太教来维系传承的犹太人，此时犹太民族意识开始觉醒。
1895年有个奥地利犹太人记者赫茨尔写了一本书叫《犹太国》，1897年在瑞士发起了一次犹太人代表会，确立了全世界犹太人的共同目标，在巴勒斯坦地区建国。至此，可看做是犹太复国主义的形成。
二战结束的机会
犹太人在二战中被纳粹进行了令人发指的屠杀，在法西斯战败后就是犹太人绝佳的机会。当时美国人支持犹太人建国是政治正确，犹太人政党主流是工党有很多和苏共相同的地方，所以苏联也支持，双方都认为以色列会倾向自己，甚至成为一颗棋子。因为巴勒斯坦的特殊地缘政治，都投了赞成票。
联合国于1947年11月29日通过了181号决议。
英国结束在巴勒斯坦的统治，撤出驻军，之后在的巴勒斯坦地区建立两个国家，即阿拉伯国和以色列。
阿拉伯国家均拒绝此项决议。
潘多拉的魔盒至此打开
1948年8月，由埃及、约旦、黎巴嫩，叙利亚和伊拉克五国组成联军4万余人由不同方向进攻以色列。共出动100余架战机，装甲车几百辆，军舰十余艘。约旦的部队当天就占领了耶路撒冷旧城。以色列组织反击的机会都没有，节节败退。如果没有以色列总理本·古里安，以色列可能还没站住脚跟就被灭国了。
古里安向联合国提议停火，此时苏联和美国都是支持以色列的，英国实际支持就殖民地阿拉伯国家，但迫于和美国的关系，也向阿拉伯联军施压。这次停火以色列大量扩充兵员，购买新式武器，苏联当时还把二战身经百战的犹太裔红军送过去了，通过捷克支援了大量武器。阿拉伯联军自以为胜利在望还在为胜利后土地瓜分争口角出分歧，几周后以色列主动出击，各个击破，战事一边倒，阿拉伯联军溃不成军，以色列甚至还多侵占了6700多平方公里。
有人有了新家园，有人失去家园
大量巴勒斯坦的阿拉伯人流亡，他们被以色列赶出家园，产生了40-90万的难民，阿拉伯人称这次流亡为“大灾难”。立国之战胜利后，世界大量犹太人涌回以色列参与到新家园的建设。
此战以后中东地区从此被仇恨，宗教，大国势力纷争纠葛，落为棋盘。