五代十国是一个纷乱的时代，各路英雄豪杰依次登场，一个又一个国家和王朝兴起又灭亡，小的国家要想在大国的夹缝中生存已属不易，而钱氏的吴越国却仅以一军十三州的地方(大约今天浙江加江苏南部)在乱世中存在72年(907年到978年)，实在有他的过人之处，而与吴越国同时存在的中原政权的领导人们有李存勖、郭威、柴荣和赵匡胤等猛人，那我们来看看这个小小的国家是如何熬过这些猛人的吧。
吴越国由钱镠建立，钱镠原是唐朝的武将，在唐末时在剿灭叛乱之后任杭州刺史，之后钱镠的原上级、时任越州刺史的董昌称帝，被钱镠平定，之后钱镠领有杭州和越州两州之地。朱温代唐后，封钱镠为吴越王，这才有了历史上的吴越国。
吴越国虽然仅仅领有一军十三州的地方，但是却历经了三代五王72年，而与此同时，位于中国北部的汉人政权已经经历了后梁、后唐、后晋、后汉、后周五个朝代，被称作五代，这些朝代的皇帝中有大名鼎鼎的朱温、李存勖、石敬瑭、刘知远、郭威、柴荣等能战善战或心狠手辣之人，再加上之后大宋王朝的赵匡胤，可谓猛人辈出，但是钱氏的吴越国却坚持了下来，靠的就是下面几个法宝。
法宝一——善事北方大国
钱镠作为吴越国的建立者，有着十分清晰的思维，他知道以吴越国的小小地盘，根本没有能力与北方的政权抗衡，即使与身边的南唐(以及南唐的前身南吴)都无法抗衡，所以如果采取对抗的策略，那么吴越国肯定坚持不了几年，所以钱镠在去世时留下遗言，告诫后世子孙要“善事北方大国”，即要以北方大国的马首是瞻，只有这样北方的政权才不会有消灭钱氏吴越国的想法，甚至还会保护吴越国。
钱镠生前一直遵循这个指导思想，而钱镠死后的几任国王，也都对此政策坚持不渝，这样才保证了吴越国的存在，而中原的王朝也对吴越国不薄，册封其为吴越国王，还任命国王为兵马大元帅。
法宝二——甘做牵制南方政权的棋子
小国要在大国的夹缝中求生存，必须明白自己的地位，吴越国从立国之初就清楚了自己的定位，它就是大国制衡的棋子。
当时的中国分裂为十余个国家和地方政权，而占地最大的自然是北方的五个朝代——后梁、后唐、后晋、后汉、后周，而除了这五个朝代之外，最大的国家当属南方的南吴和南唐，南北双方常年征战，吴越国因其特殊的地理位置(处于南吴和南唐的背后且与北方政权之间有水路想通)，成了北方大国们争取的对象，北方大国希望吴越国能够在南吴和南唐的背后起到牵制的作用，使其不能够全力向北。
因此，吴越国有了它存在的作用，所以即使北方大国的猛人们，也不愿意先消灭吴越国，因为如果没有了吴越国，南吴和南唐就没了后顾之忧，而吴越国也乐于做这样的棋子，用有限的兵力和财力维持政权的存在。比如在北宋攻打南唐的过程中，吴越国也出兵出钱作为一路攻打南唐，为北宋出了很大的力。
吴越钱氏能够在五代十国这样的乱世中，历经李存勖、郭威、柴荣和赵匡胤等猛人而不倒，我们可以从中学到小国生存之道。