说起谏臣我们第一时间想到的肯定是魏征、海瑞。前者一生上谏两百多条，后者备棺谏言。
在汉武帝时期也有一位著名的谏臣，此人就是汲黯，是历史上有名的谏臣。从小就颇为仰慕傅柏、袁盎等直言敢谏的大臣。长大为官后，他也是以二人为标榜，多次直谏，冒犯龙颜。
汉武帝罢黜百家，独尊儒术的时候，打算表彰一下自己的仁政，结果被汲黯当众反驳，真的是一点面子都不给，汉武帝直接下不来台，怒而罢朝。
有同僚劝他爱惜自己的性命。汲黯又说了：“朝廷设置那么多官员，难道就只是为了整日迎合天子，阿谀奉承吗?”总之骂完天子，又把诸位大臣骂了一顿。
在《史记》中有一段记载：大将军青侍中，上踞厕而视之。丞相弘燕见，上或时不冠。至如黯见，上不冠不见也。上尝坐武账中，黯前奏事，上不冠，望见黯，避帐中，使人可其奏。其见敬礼如此。
此话大意是说，汉武帝见大将军卫青、丞相公孙弘可以稍微无礼一点，但是在汲黯面前，帽子得戴正了，衣服得穿好了，不然他都不敢见。有一次，汲黯前来奏事，汉武帝没戴帽子，赶忙躲到账内，派人准了他的上奏。由此可知，汉武帝对于汲黯还是有些害怕。
不过汲黯虽然忠心耿耿，汉武帝也评价他是“社稷之臣”，毕竟他得罪的人太多了，不仅皇帝的面子不给，大将军的面子不给。其他人未必有以上两人的度量，诸如张汤、公孙弘就巴不得他早点归西，好几次公孙弘都想治他死罪。
怎奈汲黯为官兢兢业业，挑不出一点毛病，只能判他一个免官回家，归隐田园。
但是他的官场生涯并未因此结束，过几年，国家进行铸币改革，百姓中很多人都在私铸钱币，汉武帝派了多人，屡不见效。不得不说，人嘛，等到想起用的时候，就念起汲黯的好处了，于是复诏汲黯任职淮阳太守，汲黯“遵命赴任”，果然淮阳在汲黯的打理下，开始变得清明起来，又七年后因病去世。
结语：有关汲黯还有一个成语“后来居上”，多指后起之秀，实际上这个成语说的是他对皇帝抱怨：“陛下用群臣，如积薪耳，后来者居上。”大意是说他身为朝廷的老人了，迟迟没有得到升迁，反倒是他手下的人一个个得到提拔，已经超过他了。