居住在黄河流域的是远古华夏部落，先后出现了燧人氏、有巢氏等部落首领。约公元前5000年，发大洪水，人口大减，中原的幸存者伏羲-女娲部落流转到关中(即后来的华族)，另一部分幸存者流转到秦岭以北(即后来的夏族)。洪水退后，原居住在东部的东夷族西进，南方的三苗部落北进占据了中原到海滨的广大地区。华夏族东迁，他们沿长江东进到湘、吴等地，同化或驱逐当地的三苗部落蚩尤。
阪泉之战
黄帝治理有方，天下人公举为新的天子，而炎帝就必须与之较量，于是诞生了有名的阪泉之战，炎帝和黄帝部族没有兵戈相见，而是通过庙堂的论战来判定输赢。阪是古时一种引水的木具，炎帝和黄帝双方一边都有一个土池，每一个论点谁赢了，谁就在面前木具之上放玉石雕刻，木具倾斜，木具之上的水就会流入倾斜的一方，直到谁的池水先满，谁就为最后的赢家。为什么炎帝和黄帝会产生这样一种输赢的方式呢?因为炎帝和黄帝本为一族，后分家治理不同的地域，华夏王朝内部战争的第一原则就是合族，而不是杀的你死我活，最后炎帝的小宗归为黄帝的大宗，所以从黄帝开始，尊黄帝为人文始祖，华夏道统的象征。而后的华夏文明其实就是在炎黄血脉之内的一种解释，一种陈述，故不强调血脉，以人文判定。所以华夏王朝历来就有这样的概念就是清君侧，而不是灭族的形式。采取灭族的一定是外来的夷狄，因为他们不在华夏血脉内。
华夏族称汉族
华夏族在经历秦乱，马上又建立华夏王朝——大汉王朝，刘邦为天子。这时北方的匈奴等部族已经逐渐强大，在经过休养生息的几代人后，大汉开始向这些日夜骚扰的游牧族群发动了反攻，匈奴游牧联合被击溃，逃亡欧洲，至此没有再回中土半步，至此汉王朝的名声逐渐被东西方世界国家所敬仰和赞誉，汉族成为华夏族一个荣誉称呼，延续至今。